伊迪丝最後一个站起来，朝克罗夫特微微鞠了一躬便转身出了门。
屋里只剩下李察和克罗夫特两个人了。
克罗夫特又给自己续了一杯苦茶。
「坐，喝完再走。」
李察重新坐下来。
两个人面对面，谁也没先开口。
窗外那片老梧桐在暮色里沙沙地响。
克罗夫特喝了一口茶。
「给你讲点事情，免得你觉得我在刻意针对你。」
李察的目光抬起。
「我家里是北方一个小镇上开杂货铺的，勉强算个小买卖人。」
克罗夫特缓缓说着。
「家里供我一直念到大学，靠的是父亲攒了一辈子的本钱。」
「我考上帝都大学那一年，铺子里那点本钱基本算是花光了。」
李察听着，没出声。
「我後头那一段念得很辛苦。」
克罗夫特笑了笑：
「我父亲想让我读法律，那是他认为最有出息的一门。
可我後来被测出来有回路，就自己改主意，转到古典学系。」
「我父亲为这桩事情，跟我整三年没说话。」
李察看了他一眼。
「研究生那一段，我跟过两位导师。」
克罗夫特接着说了下去。
「头一位是讲史学的老学究，跟着他熬到博士毕业。
第二位是讲铭文学的小精通，我那时候已经过了从业者门槛，跟着他是想更进一步。」
「小精通门槛前，我蹲了七年。」
「七年？」
「七年。」克罗夫特又喝了一口那杯苦茶。
「第一次宣誓仪式失败了一次，第二次才过去了。」
李察看着对方花白的头发。
第一次宣誓失败，按小姨後来和自己说过的，灵魂一部分要从署名奇物里被白白浪费掉。
那是绝对的元气大伤。
「按规矩，我应当走不上去了。」
克罗夫特扶了扶茶杯：「第一次失败後，整两年我连床都下不来。」
「导师替我兜了一把。」
「什麽兜法？」李察想到了母亲的情况，赶紧问道。
「他用他自己的余量，把我那一次半残的署名补了一截。「
「我才能站上去第二次。」
「……那位导师呢？」
…。。