察搬过折叠凳坐下。
克莱门特回到柜台后面自己的位置上，端起茶杯喝了一口，看着他。
“克莱门特先生，您有什么事？”
老头把茶杯放下：
“我在斯图亚特拍卖行干了三十年，拍卖行鉴定流程表面是一套，但实际上是两套。”
“第二套流程只在特定货品上启动。
当一件送拍品在常规鉴定中出现无法解释的异常时，鉴定部会把它转入第二套流程。”
“帝都总部养着两个编制内的顾问，每年给拍卖行做特殊鉴定。
但分部没有这个预算，分部碰到可疑货品，要么送回总部排队等顾问有空，要么就由分部主管自己想办法。”
克莱门特摘下铜框眼镜，用柜台上的油布擦了擦镜片。
“帝都那些大买家，出手之前都要做风险评估。
功能明确的奇物他们抢着要，价格翻十倍二十倍都有人接盘。
但功能不明的东西可能是宝贝，也可能是麻烦，大多数人宁可放着不碰。”
“转交鉴定也麻烦，转交给谁？排队排多久？”克莱门特摊了摊手：
“学者方向的专家比灵视顾问还稀缺，帝都大学的铭文学教授一共就那么几位。
每年鉴定排期从年头排到年尾，一件待鉴定物品等上六到八个月是常态。”
“委托人等不了那么久，拍卖行也不愿意让货品长期积压在库房里占地方。
等过了拍卖窗口期，这批鉴定结果模糊的物件就会被退回委托人，或者以底价出清走二手市场、古物店、跳蚤摊。”
他用食指朝李察点了点：
“你面前这盏灯，就是这么流出来的。”
“拍卖行会把流拍品打包出清，走内部渠道分发给各地的关联古物商。
我退休前和斯图亚特几个老同事还保持着联系，他们每年会给我发一批清单，都是那边出清的尾货。
价格压得很低，按照原始估价五分之一到十分之一来算。”
“这盏灯到我手里成本是两镑五先令，我两镑卖给你，其实还亏了五先令和运费。”
李察看着他：“亏本卖？”
“亏得不多。”克莱门特靠回椅背上：
“流拍品在我店里占着架子位置，不如早点出手。
布里斯顿又不是帝都，这种东西在本地没有市场。
偶尔进来的客人看看造型觉得有意思，一问
…。。