伊莎贝拉站直身体，手提包带子在外套肩部压出浅痕。
她的手指在银链上再次轻轻叩了一下。
角落里那层看不见的幕布被风吹散，人声重新涌进来。
整个过程无声无息，周围没有任何人注意到这片区域刚才被隔绝了。
伊莎贝拉从外套口袋里掏出另一个东西递给李察。
是一只锡质小扁瓶，掌心大小，瓶盖拧得很紧，瓶身上刻着极简的雏菊图。
“这是什么？”
“药，给姐姐的。”她用指甲敲了敲瓶身。
“这个比之前寄的那些药效果要好一些，每晚睡前吃一粒，不要多用。”
之前寄的药……原来如此，他说父亲怎么会定期就去一趟邮局。
“你母亲的呼吸问题不全是身体原因。”
伊莎贝拉把扁瓶推到他手里。
“她放弃修行，体内残存回路没有被彻底关闭，以太在回路里空转了十几年，慢性损伤了肺部。
北方工业区的煤烟只是加重因素，根子在里面。”
“所以单纯治肺是治不好的……”
“对。”伊莎贝拉干脆地承认了：“以她现在的身体状况，能做的只有缓解。”
“这一瓶大概能用三个月，用完了写信给我，我再想办法寄到你们家。”
李察把锡瓶收好，贴身放在内袋里。
“谢谢小姨。”
“嗯。”这次她没有再纠正李察的称呼：
“你母亲的旧毛病，可以让她来帝都住一段时间。
帝都环境比布里斯顿好，医疗条件也好。”
帝都的空气确实比布里斯顿好，最为关键的是，帝都以太浓度远高于任何工业城市。
“我明白了。”李察说。
伊莎贝拉将包背好，准备离开：
“辩论周每隔一年就会举办，帝都一些大学的古典学系有保送名额。”
“如果你有兴趣，以后可以来试试。当然，前提是你得先考进大学。”
说完，她就转身走了。
李察把名片收进书包内侧夹层里，和那张推荐函放在一起。
茶已经喝到只剩半杯了，凉了。
他一口灌完，杯子搁在矮桌上。
周围的人群还在流动，评委们三三两两聚在长桌附近，端着杯子交谈。
参赛者里的一些人围在蒙塔古旁边，金发少年被一圈人簇拥
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