不是老秀才。他勉力睁眼，竟是沈安。沈安脸色不好，嘴唇抿着，手粗鲁地探了下温度，又收回去。「……烧得厉害。」声音低，像不愿承认。老沈哑：「你来作甚。」沈安：「路过。」老沈：「路过就走。」
沈安没动。沉默一会儿，他忽然道：「债主那帮人，还要来。」老沈：「你自个儿挡。」沈安：「挡不住了。田保不住。」老沈咳一阵，笑一声，很轻：「我早说过。」沈安咬牙：「你甭笑。」老沈：「没笑你。笑这日子。」沈安站着，手攥成拳，又松开。他忽然弯腰，把老沈半扶起来，胳膊硌着骨头，老沈轻得像一捆柴。「别碰我。」老沈低。沈安：「闭嘴。」把他往自家院子带，脚步又快又僵。
进了屋，秀娘惊得站起：「你——」沈安：「闭嘴。」把老沈搁在炕角落，扯了床旧被扔过去。老沈侧躺，背朝他们，呼吸浅。沈安站了一会儿，像是后悔，又像是别扭地撑着点什么。秀娘小声：「孩子病着，别过了寒气……」沈，安瞪她一眼，没回话。外头风刮着，屋里有股闷住的冷。
老秀才后来听说，叹：「迟了，但到底伸了手。善晚点，也比没有。」老沈昏沉里听见这话，没应。他不懂自己是该恨，还是该松一点。养儿防那老话，绕了一圈，竟落到这么个境地：儿到底伸了手，可伸手时，父子都早已碎了。
这一截把「冷—塌—变故—别扭的暖」铺开了。接下来会往 沈安真正开始尝苦果、老沈病中仍被轻慢却不肯翻脸、因果收束 走，劝善味道更重，不刻意煽情，只让日子自己说话。