死了。你这次没考上，不过是根扎得还不够深，急着长叶子罢了。”
第二章 豆腐坊的学徒
沈文翰没再发疯。孙老头的话，像一根针，刺破了他膨胀的虚荣心。
几天后，沈文翰做出了一个惊人的决定：他要去孙老头的豆腐坊当学徒。
沈父气得差点跟他断绝父子关系：“我沈家的脸都被你丢尽了！堂堂亚元，去磨豆腐？”
沈文翰跪在父亲面前，磕了三个头：“爹，儿子以前读的都是死书，不知人间疾苦。这次落第，是老天爷让我停下来，学学生活。请您允我。”
就这样，金陵城的第一才子，成了豆腐坊的小工。
每天凌晨三更，沈文翰就得起床。磨豆、滤浆、煮浆、点卤……一套流程下来，腰酸背痛。他细皮嫩肉的手磨出了血泡，血泡破了又结痂，最后变成了厚厚的老茧。
起初，他很不适应。他觉得这活又脏又累，毫无意义。直到有一天，他遇到了一件小事。
那是个下雨天，豆腐坊里来了一个衣衫褴褛的小乞丐。孙老头二话不说，盛了满满一大碗热豆浆，又加了两大勺糖，递给小乞丐。
小乞丐狼吞虎咽地喝完，跪下磕头。孙老头扶起他，从怀里掏出几文钱，塞给他：“拿去买个烧饼吃，别饿着。”
沈文翰忍不住问：“孙老伯，您这一碗豆浆，也是辛苦钱换来的，何必给他？”
孙老头一边洗着磨盘，一边说：“文翰啊，你读圣贤书，读的是‘修身齐家治国平天下’。可你忘了，这天下，是由一个个像这小乞丐一样的人组成的。你连一碗热豆浆的温暖都给不了，谈什么治国平天下？”
沈文翰沉默了。他想起自己以前读书，只想着金榜题名后的威风，从未想过读书是为了给这世间带来什么温暖。
从那天起，他开始认真磨豆腐。他发现，磨豆腐也是有学问的。豆子泡多久，水温多少，卤水点多少，都关乎成败。这就像读书，一字之差，谬以千里。
第三章 路在脚下
半年后，沈文翰变了。他不再眼高于顶，说话做事踏实了许多。孙老头看在眼里，喜在心头。
这年冬天，金陵城爆发了“豆荒”。北方战事吃紧，运粮通道受阻，黄豆价格飞涨。城里的豆腐坊纷纷关门歇业，唯有孙老头的豆腐坊还在勉强支撑。
原来，沈文翰根据《齐民要术》里的记载，改良了发酵工艺，用绿豆、豌豆甚至野菜根混合磨浆，虽然口感不如纯黄豆豆腐
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