谈甚欢。胡灵学识渊博，经史子集、诗词歌赋，无不信手拈来，且见解独到，常让林秀有茅塞顿开之感。而林秀虽家境贫寒，却腹有诗书，气质清正，言谈间不卑不亢，也让胡灵暗暗点头。
“林兄将来有何打算？”胡灵问道。
林秀放下酒杯，苦笑：“能有何打算？守着祖屋薄田，耕读度日罢了。若有幸，明年乡试，或可一搏。”
“以林兄才学，中举当非难事。”胡灵正色道，“只是我观那王老五，今日虽退，未必甘心。林兄独居，恐他再来寻衅。”
林秀默然。他何尝不知？只是无力改变。
胡灵沉吟片刻，道：“在下有一不情之请。我这别院，平日只我一人，颇觉冷清。林兄若不嫌简陋，不如搬来同住？一来可避那王老五骚扰，二来，你我亦可时常切磋学问，岂不两便？”
林秀愕然：“这……如何使得？在下与公子素昧平生，今日已蒙搭救，岂敢再添烦扰？”
“林兄此言差矣。”胡灵笑道，“君子之交，贵在知心。我与林兄虽初识，却觉投缘。莫非林兄嫌弃我这山居简陋？”
“岂敢！”林秀忙道，“只是……”
“林兄不必推辞。”胡灵语气温和却坚定，“今日便让仆人随你回去，收拾必要物事，先搬来住下。若住不惯，再作计较，如何？”
林秀见他言辞恳切，想到家中境况和王老五的威胁，终于不再坚持，起身深深一揖：“公子高义，林秀……愧受了。”
当夜，林秀便宿在别院厢房。被褥柔软温暖，房间洁净雅致，是他多年未曾有过的安逸。只是躺在榻上，他心中仍有些恍惚。这位胡灵公子，出现的时机太过巧合，待人又过于热情，虽则风度翩翩，谈吐不凡，总让他觉得有些……不真实。
窗外，月色正好。一道白影轻盈跃上屋脊，静静望着林秀房间的窗户，琥珀色的眸子在月光下，流转着温柔而复杂的光。
林秀在听松别院住下，转眼便是半月。胡灵待他极好，饮食起居，无不周到，更辟出一间静室，专供他读书。两人每日或品茗论道，或对弈手谈，或携手踏雪寻梅，竟如相识多年的挚友。
林秀心中感激，却也越发疑惑。胡灵才学见识，远超寻常富家子弟，却甘于隐居在这山野之地；他看似温文，偶尔眉宇间却会掠过一丝不属于人间的疏离与寂寥；他极爱洁净，不食荤腥，尤不碰兔肉；更奇的是，别院中并无女眷，连仆从也仅有两人，且沉默寡言，行动如风。
一次，
…。。