“殿下何意？”
“卖刀的不怕磨刀的多。卖刀的怕什么，你知道吗？”
“请殿下示下。”
“怕磨刀的，有一天学会了造刀。”
朱雄英的手指，在小几上画了一个圈。
“沙哈鲁拿到一万杆燧发火铳，他第一件事是什么？”
“打撇脚可汗。”
“不。”朱雄英摇头：“他第一件事，是把火铳拆开。”
夏原吉浑身一震。
“他会找他手底下最好的工匠，把每一颗螺丝、每一根弹簧、每一段枪管，拆得干干净净。”朱雄英不紧不慢，“然后他会问那些工匠，这东西，我们能不能仿？”
“那些工匠会摇头，会说不能。”
“但他会用刀架在工匠的脖子上。”
“工匠会说，再给我三年。”
夏原吉张了张嘴，喉结滚动。
“三年之后呢？”朱雄英抬眼：“三年之后，撒马尔罕的工坊，造出了第一杆仿制的燧发火铳。再过三年，他们造出了第十万杆。再过三年——”
“他们会看一看四周。”
“他们会发现，撇脚可汗已经被沙哈鲁吞了。波斯也被吞了。整个中亚，全是他们的。”
朱雄英停顿下来。
“然后他们会问自己一个问题。”
“什么问题？”夏原吉喉咙发干。
“下一步，打谁？”
夏原吉脸上的血色一点点褪去。
“打孤的镇西城？孤镇西城里有十万兵，他们打不动。”朱雄英靠在椅背上：“那他们怎么办？”
“他们会沿着孤铺好的水泥路，沿着孤的铁路，一路往东。”
“他们会找一个孤兵力薄弱的地方，翻进来。”
“他们会发现，大明的百姓，顿顿吃肉。”
“他们会发现，大明的金银，堆得比山高。”
“那时候，他们手里拿着的，正是孤当年卖给他们的火铳。”
舱房里一片死寂。
夏原吉额头冒汗，顺着脸颊滴落在铁皮上。
他活了四十多岁，自以为算盘打得天下第一。
可眼前这位殿下，算的是百年。
他算的，只有三年。
“殿下……”夏原吉双膝一软，跪在地上：“臣愚钝。”
“起来。”朱雄英抬手：“你算得也不错。”
“啊？”
…。。