多说一个字，你就留在这儿种地吧！”
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第七日，雁门关下。
阿里木仰着脖子，直到后颈酸痛得快要断掉。
他见过撒马尔罕的蔚蓝穹顶，见过巴格达的黄金宫殿，可眼前这堵墙，他找不到任何词语来形容。
“头儿……这是雁门关？”伙计的声音都在飘。
“是。”阿里木喉咙发干，“半年前，我走的时候，它只有三丈高。”
“那现在……”
“现在，是一百丈。”
百丈高的灰色巨墙，墙体平滑如镜，墙顶每隔三十步就架着一门黑洞洞的铁炮，炮口森然地指着关外。
“来者下马！”
关下校尉一声断喝，阿里木等人连忙滚下马，将所有货物、文牒摆在地上。
检查的孙百户把文牒甩还给他：“往后，从雁门到金陵，设十六关。你这种番商，每过一关，换一道勘合木签。人、马、货，三数合一。多一样，少一样……”
他拍了拍腰间的钢刀。
“砍了。”
阿里木牵着马，从狭窄的门缝里挤进去，腿肚子一直在打颤。
伙计凑上来，声音抖成筛糠：“头儿，这关……怎么打？”
“打？”阿里木回头看了一眼那在身后合拢的巨门，惨然一笑：“这关，不是用来打的。”
“那是用来干嘛的？”
“是用来让你断了打的念头。”
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第十一日，大同府，客栈。
阿里木没什么胃口，只点了一碗白米饭。
邻桌，几个码头脚夫却摆开了一场盛宴。
一大盆油汪汪的红烧肉，一整只酱肘子，外加一坛烈酒。
“老李！再来一斤酱牛肉！”领头的汉子赤着膀子，大声吆喝。
伙-计在旁边看得直咽口水：“头儿，那是……哪家的贵人？”
阿里木摇了摇头。
他看到了那几人脚边的扁担和磨得发亮的老茧。
是脚夫。
最下等的苦力。
他心里不服，唤来店小二，用生硬的汉话说道：“把你们这儿最贵的菜，上一道。”
店小二赔着笑：“客官，小店没什么名贵菜肴，就这红烧肉，管饱又解乏，一天卖几百斤。您要不也来一盆？”
阿里木手里的筷子，“
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