天门关外。
朱棣蹲在一道半人深的壕沟边，用手指抠了抠沟壁。
灰白的硬壳，指甲划过，只留下一道浅浅的白印。
“水泥干透了。”他站起身，拍掉手上的灰：“再挖三道，把山泉引进来。谁想从这儿摸上来，先问问这三道沟答不答应。”
身边的将官刚要领命，山口那边，一骑快马卷着黄尘，疯了一样冲了过来。
马还在狂奔，马上的人已经撑不住，身子猛地一歪，连人带盔重重栽下马背。
“什么人！”亲兵下意识抽刀。
那人挣扎着爬起，连滚带爬地扑到朱棣脚下，头盔甩在一边，满脸是土。
“王……王爷！”
朱棣定睛一看，这张脸他认得——燕王府长史，姓周。
半年前他离京时，这老家伙还在府里替他管着账本。
“周长史？”朱棣眉头拧了起来：“你不在北平待着，跑这鸟不拉屎的地方来干什么？”
周长史张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声，好半天才挤出一句。
“王府……王府没了！”
朱棣脸色骤沉，一把拎起他的衣领。
“放屁。”他的声音压得极低：，“一座王府，怎么会没了？给本王说清楚！”
周长史被勒得直翻白眼。
“是太孙！太孙带了十万人进了城——”他猛地哭出了声：
“把咱们城外，全给挖了！方圆十里，挖成一道道大沟！铁匠铺盖了几百座啊王爷！那黑烟把天都熏黑了！”
朱棣拎着他的手，停在半空。
“还不止！”周长史一把鼻涕一把泪地嚎着：
“太孙不知道从哪儿，抓了几十万外族苦力！黑压压的一片，全在城外铺铁条子！一根挨着一根，朝着大同那个方向，铺出去几百里地！整个北平，方圆百里，都给翻了个底朝天！”
朱棣松开了手。
周长史瘫在地上，死死抱着他的马靴。
“那是您的根啊王爷！您拿命挣下的家业，全叫那位给刨了！”
朱棣没有出声。
他抬起头，望向东南方。眼里那点火气，烧到了极点，反倒凝结成了一层冰。
铁条子。
铁匠铺。
几十万苦力。
金陵那道私谕里的话，猛地撞进他脑子里——“搜罗铁矿、煤炭，越快越好”。
原来是
…。。