沙漠星的最后一夜，众人是在黑沙谷外的绿洲上过的。双头豹双雪已经彻底赖上了黑沙公主，两只头各趴在她一边膝上，睡得像团银白色的毛球，呼噜声此起彼伏。清澜清点了行装，把欧阳力新发来的简报在光屏上展开。简报的措辞比平时更谨慎——欧阳力很少用“大概率”这种词，可这次他在简报里连写了三遍。火凤星。一颗恒星。表面温度高到探测器还没靠近外壳就化了一半。欧阳力在简报末尾附了一张图纸，画的是他新研制的避火装置。原理用一句话概括：用模拟核爆制造绝对零度空泡，让普通的防护服也能在恒星表面撑上几个时辰。图纸下面还有一行小字，是老刀用铅笔加上去的，字迹歪歪扭扭——“小心。”
“恒星。”达把简报读完，把光屏往桌上一搁，脸上那点困意全没了。铁木凑过来看了一眼温度数据，默默把工具箱的扣带紧了紧。敖征把铁剑拔出来又插回去，什么也没说。阿沐蹲在火栗旁边，那小家伙正抱着半块火栗子啃得满脸黑灰，两只耳朵一抖一抖。清澜把简报收好，对众人说：“明天出发。火凤星。欧阳先生说，那里有一种特殊物质，是龙族灵石提纯的核心材料。如果找到，联邦的灵力引擎能提升一大截。”她停了一下，“里面可能有火怪。欧阳先生说，大概率。”
阿芜坐在阿沐旁边，低头整理草药包。她把最后几根白息兰的干根用油纸包好，又用布条扎紧。阿沐在旁边递绳子，手指碰到她的手背，两个人都顿了一下。阿芜没有缩回去。阿沐把绳子递给她，声音很轻：“到了火凤星，你站我后面。”阿芜抬头看了他一眼，眼眸在夜色里泛着极淡的光。她点了点头，嗯了一声，把草药包放进背包里。从奇亚大陆到现在，两个人中间那层窗纸薄得几乎透明，可谁都没有捅破。直到在黑沙谷，老祖和波的事像一面镜子，照得所有人都没法再装。年龄差几十岁，似乎并不是什么问题。阿芜想通了。阿沐没有想那么多。
他只是觉得，她应该站他后面。就这么简单。
黑洞老祖和霓波没有跟他们去火凤星。老祖的伤虽然被时间静止术冻住了，可本源受损，虽然黑沙公主给的丹药很灵光，但他仍需要慢慢养。他带着霓波上了飞船，说要开始一段“浪漫星际旅行”。霓波挽着他的胳膊，手指上那枚银圈戒指在灯光下晃来晃去。四个小崽子被小七接回东山谷上学了。老祖临走前，站在泊位上，穿着一身崭新的星际名牌，袖扣换成了紫晶石的，腕表还是那只限量款，皮鞋擦得锃亮。他朝清澜挥了挥手，说：“火凤星我管不了，太远。你们自己小心。
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