个脸盆大的浅坑，浊水慢慢渗满。清澜让达把水囊都灌满，又让阿芜用草药简单过滤了一遍。虽然水有些涩，但勉强能喝。小虎蹲在坑边，捧了一捧水喂给三只小虎，三只小虎凑过去舔了两口，打了个喷嚏，甩了一脸沙。火栗在坑边刨了两下，刨出一块被水浸透的灵石碎块，叼在嘴里不松口，被阿芜轻轻拍了脑门才吐出来。
有了灵石和水，队伍重新整顿。清澜决定继续往沙漠腹地走。欧阳力的简报上说，沙漠星深处有本地游牧民的聚居点，找到他们就能了解这片沙漠的地形和资源分布。众人沿着沙丘之间的低谷前行，越往深处走，风越大，沙粒被吹得打在脸上生疼，众人只得用布巾蒙住口鼻，低着头一步步往前。小虎把三只小老虎塞进怀里，用外袍裹住，火栗趴在她肩上，把脸埋进她脖子里。冰原狼走在队伍最外侧挡风，皮毛被吹得贴紧身体。走了约莫两个时辰，前方沙丘背后忽然传来一阵模糊的人声和驼铃声。阿沐立刻停下，回头看向清澜。清澜示意众人放轻脚步，她和黯先绕上沙丘顶看了一眼。
沙丘另一侧，一支商队模样的队伍正沿着沙谷缓慢前行。十几头驮兽，背上驮着大包小包，七八个人穿着灰蓝色的厚袍子，头巾裹得严严实实，只露出眼睛。领头的一个人骑着一头白色双峰驼，手里握着一根细长的铜杆，杆头挂着一串铜铃，每走一步便叮叮当当地响。清澜看了一阵，对黯说：“阿尔法努星的商队标志。他们是友星的人。”黯点头。两人从沙丘上滑下来，清澜对众人说：“结伴走。问问路，也问问这里的情况。”众人于是绕上沙谷，朝商队方向迎过去。
那支商队显然也发现了他们。领头的骑驼人远远便勒住了缰绳，身后几匹驮兽也停了下来。几个护卫模样的汉子从驮兽旁抽出弯刀，但看到清澜等人并未亮兵器，只是徒步靠近，便没有立刻动手。骑驼人从驼背上跳下来，摘了头巾，露出一张被风沙磨得粗糙的中年女人的脸，眉眼深重，鼻梁高挺，是典型的阿尔法努星北部游牧民族长相。她用通用语朝清澜喊了一声：“朋友还是过路的？”清澜举手示意没有敌意：“过路的。从紫月联邦来，去沙漠腹地。”那女人上下打量了清澜几眼，目光在她腰间的归尘剑和黯的短刀上停了停，又问：“有灵石吗？”清澜把刚才挖的灵石取出一块给她看。那女人接过去翻来覆去看了两遍，还给她，脸色松了些：“品质一般，但能用。我叫卡娜，这是我们的商队，从北边来的，往南边的绿洲送皮货和铁器。你们要去腹地，跟着我们走，路我熟。”
众人于是加入了商队。卡
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