莲卡站在王宫里。
这座建筑现在终于可以名副其实地叫“王宫”了。星涤晶伴生矿脉的发现让卡蓝星的财政收入在一个季度内超过了之前整整十年的总和。伴生的几种高价值稀缺灵石——尤其是其中一种名为“玄流晶”的深蓝色晶体，是高级星际发动机涡轮叶片不可替代的涂层材料，全星域只有三颗星球出产，卡蓝星现在是第四颗。订单从洛伦联邦、斯威斯特星、克鲁尼泽星像雪片一样飞来，负责贸易的大臣笑得合不拢嘴，矿工们的季度奖金比他们过去一年的工资还多。有了钱，修王宫就成了大臣们坚持要做的第一件事。莲卡一开始不同意，她觉得旧新月宫就挺好的，穹顶上的星涤晶虽然旧了，但那是父亲亲手镶上去的。但塔希带头劝她——不是劝她享受，是劝她体面。他说星主殿下现在每天接见外邦使节，旧的议事厅连一张像样的星际星图都挂不下，谈判时对方坐在缺了腿的椅子上，这对卡蓝星的外交形象不利。莲卡被“外交形象”四个字说服了。
整修后的王宫保留了旧新月宫的主体结构，穹顶上那几块老星主亲手镶的星涤晶原封不动地留在原位。扩建的部分用卡蓝星本地的白砂岩砌成，墙面不做任何雕饰，线条干净利落。莲卡坚持不要金箔，不要水晶吊灯，不要任何看起来像在炫耀的东西。她只要了一张足够宽大的桌子放在新议事厅正中央，上面可以同时铺开星区贸易协定、矿脉分布图和外交使节来访名单。此刻，那张宽大的桌子上只放着一封信。信纸是卡蓝星本地的手工麻纸，边角被星涤晶矿石压着，免得被穿堂风吹跑。信很简短，字迹工整而克制，每一个字的笔画都像是用尺子量过的——莲卡认得这笔迹。他替她改演讲稿时就是这笔迹，他替她写财政预算报告时就是这笔迹，他在矿区木板上挂成色评级标准时也是这笔迹。一笔一画，不连笔，不潦草，永远清晰得像印刷体，控制自己控制到每一个标点符号。
“旧伤复发，回本星疗伤，伤好即回。五个大臣会辅佐你。勿念。”
没有抬头，没有落款。莲卡把信纸翻过来，背面是空白的。她又翻回去，目光在“伤好即回”四个字上停了很久很久。她没有哭，甚至没有皱眉，只是用指腹极轻极轻地碰了碰那个“回”字。墨迹早已干透，但她总觉得那个字还有温度。
门外传来塔希和岩巴压低声音的争执——大概是矿场新一批玄流晶的品级评定出了分歧，薇拉正在用她过目不忘的律法知识逐条引用贸易协定条款，苏萨无声无息地靠在走廊柱子上擦他的短刀，米拉端着刚出炉的星草茶从厨
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