颜丙看着她的眼睛，忘了自己要说什么。过了好几息，他本想说我路过这里，可开口却是：“霓涟姑娘。在这里等我？”
“没有。”她回答得太快，快得像情报部最利落的特工在执行任务汇报，“我在看玉米。东山谷的玉米是紫灵前辈种的，这种品种对灵力波动的感知非常敏感，龙族进驻后地脉灵力发生变化，我需要评估这种变化对本地农作物的影响。”她把数据板抬起来给他看，上面密密麻麻全是灵力波动监测数据，表格工整，图表清晰，确实是一份标准的情报分析报告。
颜丙低头看着那份报告，嘴角微微弯起。他只是轻轻说了一句：“这份数据你上午已经发给联邦农业部了。”
霓涟的耳根眨眼间红得像被火烧了一样。她把数据板放下来，转过身去，用背影对着他。这一转身是最明显的破绽——情报部最基本的原则是从来不会把背影留给近前的任何人，但她把背影留给了他。
“你说得对，我是在等你。”
颜丙的心似乎已经停止跳动。四千年的龙了。
霓涟没有转回来。她的背影很瘦，灵蛇一族的骨架比人类更纤细，她的肩膀在暮色里显得格外单薄。但就是这个单薄的背影，此刻站得笔直，像是在面对此生最重要的问卷。
“我不确定我为什么要这么说，但我还是想告诉你——从霸王星回来之后，我每次闭上眼睛，眼前出现的不是数据，不是情报，是．．．”
风突然变大，吹过玉米地，叶子沙沙地响，正好盖过了涟最后一个字。颜丙没有说话。不是不想说，是被那句“是．．”击中了某个极其脆弱的地方——他活了数千年，被人敬畏过、崇拜过、憎恨过、遗忘过，从来没有被人这样轻轻地说过“是．．”这个字的重量，像混沌边缘的暴风雪。
“霓涟。”他的声音涩得像含着一口最烈的酒：“我今年四千多岁。”
霓涟转过身来看着他。她的竖瞳在紫色暮光里亮得惊人。
“我知道。你跟我说过了。”
“你母亲霓依才一千多岁。你的外婆霓纯烟——”颜丙闭了一下眼睛，再睁开时眼底全是血丝：“她四十二岁的时候，在混沌边缘的雪原上蜕第一次皮，我在旁边替她护的法。她按辈分要叫我一声前辈。可你现在站在这里，跟我说你闭上眼睛看见的是我。”
霓涟没有退缩。情报官的本能让她从不回避任何残酷的信息。她只是问了一句话，但这句话像是风吹过船上巨帆，瞬间就改变了一切：“所以呢？”
…。。