霍平说完那番话，向后退了半步。
殿中久久无人言语。
石德捋着胡须，目光落在面前的金砖上，像是在研究砖缝里的纹路。
他的嘴唇动了动，又抿紧了。
刚才那场交锋的余波还在他胸口翻涌——他活了这么大岁数，在朝堂上辩倒了无数人，今天却被一个年轻人用“急了急了”四个字堵得哑口无言。
他本该发怒，可此刻他心里更多的不是怒，而是一种说不清道不明的疲惫。
霍平说的那些话，那些关于学堂、关于商贸网络、关于都护轮换制的构想，他听进去了。
正因为听进去了，才更觉得无力——你想反驳一个人，总得先找到他的破绽。
可这个人把破绽都堵死了，连“功高震主”这种最致命的指控，都被他用“自请轮换”四个字轻飘飘地化解了。
就在这时，一个身影从队列中缓缓走出。
此人是宗正。
他走到殿中央，先向屏风后的刘据行了一礼，然后转过身，面对霍平：“方才听天命侯陈策，本官心中只有两个字——叹服。”
殿中响起一阵低低的骚动。
宗正的分量不低，是专司皇族事务的九卿之一，秩级为中二千石，地位显赫，职权高度聚焦于皇室内部管理。
一般来说，宗正不参与朝堂大事议论。
这次出来给霍平站台，可见这位老人对霍平的重视。
“西域之事，天命侯桩桩件件都做在了实处。办学堂，通商路，建驿传，定关税——这些事，换一个人去，十年也未必能做到天命侯三年之功。”
宗正顿了顿，目光放在霍平脸上，“本官这辈子也见过无数名将贤臣，但像天命侯这样，有勇有谋、有胆有识、能文能武的人，便是我大汉明珠。”
宗正的肯定，已经达到一定高度了。
就在此时，宗正话锋一转：“臣恳请陛下，加封天命侯，以彰其功。将天命侯留在长安，以安其位。西域都护府之策不变，但执行之权，交予朝廷另行选派的官员。如此，天命侯之策可惠及西域，天命侯之身可免遭猜忌。此乃两全之策。”
宗正对霍平一顿猛夸，可是最后偷换了概念。
霍平是推出了郑吉，让郑吉接替自己做西域都护。
可是宗正顺着话说，让霍平留在长安，却又让朝廷另行选派官员。
这意思就变了。
霍平皱着眉头：“宗正
…。。