129师386旅独立团在晋西北一带活动。
团长叫李云龙，三十多岁，个子不高，说话粗鲁，打仗的时候喜欢亲自带突击队冲在最前面。
底下人给他取了个外号叫"活阎王"，意思是他打起仗来比阎王爷还狠。
第一场大战打的是日军的一个运输队。
李云龙带着独立团在公路两侧设伏，不用常规打法，也不等上级命令，自己判断时机提前动手。
战斗打得干脆利落，缴获了一大批武器弹药和几箱罐头。旅长在电话里骂他不听指挥擅自行动，李云龙在电话那头嘿嘿笑了两声说“旅长你放心，缴获的物资我分你一半”。
旅长骂归骂，物资照收，李云龙的脾气在全军出了名。
但李云龙不只是会打仗。
他带兵有一套独特的路子，不搞形式主义，不讲排场，跟底下人说话的时候蹲在地上端着碗就聊，聊完了一拍屁股站起来该干嘛干嘛。
独立团的兵见了别家部队的兵总带着一股子傲气，因为他们知道自己团长不怂，跟着李云龙打仗能活命还能立功。
副团长叫赵刚，是上面派来的政委，上过大学，说话文绉绉的，跟李云龙一个粗一个细，一开始互相看不顺眼。
李云龙觉得政委就是来添乱的，赵刚觉得这个团长简直是个土匪。
两个人吵过好几次架，有一次在团部对着拍桌子，门外面站了一排士兵竖着耳朵听，听到里面摔了一个茶缸子。
后来相处久了才发现对方跟自己想的不一样。
赵刚打仗的时候比李云龙还冷静，能在大乱局里找出最优解。李云龙表面上粗鲁，实际上对战场态势的判断准得可怕，每一次出击都能把伤亡压到最低。
两个人一个莽一个稳，配合起来比任何一支部队都默契。
故事在推进的过程里穿插了几场大战。
平安县城攻打战、李家坡阻击战、伏击日军观摩团、攻打山崎大队。
每一场都是不同的打法，李云龙从来不重复自己，上一场打得是出其不意，下一场就变成正面硬撼，再下一场又换了迂回穿插的战术。
日本指挥官山本一木在作战日志里写过一句话，翻译过来大概是"这个对手没有套路，每一次都在变"。
除了战场上的线，故事里还有另一条更长更沉的线。
李云龙和赵刚的友情贯穿了整部剧，从互相看不顺眼到生死与共，中间隔了无数次的争吵和并肩。
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