哈——！这倒奇了，一个残废也能高中经魁？东平府真是人才辈出哈哈哈！”高衙内在马上笑得前仰后合，夸张地拍打着自己华贵的锦袍，惹得前排的秀才们纷纷怒目而视。
就在这混杂着惋惜、嘲弄、惊疑的氛围中，一个身着洗得发白的青布直裰的清秀身影，不疾不徐地分开人群走了出来。
他神色平静，不卑不亢，脸上带着些许羞涩和谦逊，深深作了个罗圈揖：
“诸位同年，惭愧惭愧！小子东阿赵云宝，此番侥幸得中经魁，实乃上天垂怜，座师错爱，惶恐之至，惶恐之至！”
震惊！
瞬间，全场死寂！方才所有关于他“残手”的议论、讥笑仿佛被一只大手猛地掐断。
每一个人的目光，无论是程万里、学政官，还是那数千名秀才，亦或是狂笑僵在脸上的高衙内，此刻都化作了最精准的探照灯，死死盯住赵云宝自然垂落在身侧的右臂上！
他方才作揖，动作流畅，拱起抱拳的双臂稳定而协调。
此刻抱拳收礼放下，那右手五指舒展，指节分明，虽然看起来白皙单薄，却决无半分烧伤的扭曲、肿胀或的痕迹！那双手，分明是一双读书人握得起笔、写得出锦绣文章的手！
“嘶——”
“这……这不可能！”
“他……他的手？好了！”
高衙内攥着马缰的手猛地勒紧，指关节因用力而咯咯作响。
他脸上的嘲弄和得意瞬间冻结、碎裂，接着是无比的错愕和暴怒，一双眼睛瞪得几乎要从眼眶里凸出来。
“假的！一定是假的！障眼法！”他失声咆哮，声音因为极度的震惊和被打脸的羞怒而扭曲。
就在这数千道充斥着惊疑、审视，夹杂着零星因自身判断错误而恼怒的目光注视下，学政官不动声色地从那名学政官手中取过那支沉甸甸的象牙毛笔。
他的动作沉着而稳定，蘸饱浓稠的红墨，踏着特制的木梯拾级而上，在那片巨大榜文最顶端第三行的空白处——经魁的位置，稳若磐石地落下了七个遒劲有力的大字：
“东阿县赵云宝”
字迹入纸三分，墨光灿然生辉。方才所有的猜疑、惋惜，在这一刻似乎化作了某种更深的、无声的惊骇。这惊骇并未平息，反而酝酿着更为庞大的困惑与某种隐晦的暗流。
学政官将沉重的卷册递还给学政官，自己则接过卷册，目光在人群中巡睃一圈，刻意在那兀自在马上因惊疑而躁动的高衙内方向短暂停
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