扑面而来。
石室内部颇为宽敞，正中央摆着一座丈许高的青铜丹炉，炉底地火未熄，只余下一点幽蓝的火星在苟延残喘。丹炉旁，则是一张宽大的长条木案，上面堆满了废弃的符纸和各色妖兽真血。
这里并非蔡云待客的大殿，而是顾池与莫白平日里推演符篆、熬炼丹药的私密作坊。
顾池指了指木案旁的一把竹椅。
他自己则走到炉边，拎起一把紫砂铜壶，倒了三杯热茶。
茶水呈现出淡淡的琥珀色，热气升腾，却并无茶香，反而透着一股提神醒脑的辛辣。
莫白没有坐下，而是靠在丹炉旁那阴暗的角落里，双手拢在袖中，浑浊的眸子死死盯着苏秦。苏秦坦然落座，双手平放在膝头，并未去碰那杯茶水。
他看着顾池，开门见山：
「顾社长，莫社长。」
「深夜邀苏某来此偏僻之所，应当不是为了品茶。」
「两位有何吩咐，不妨直言。」
顾池将茶盏推到苏秦面前，自己在对面坐下。
他修长的手指在案几上轻轻敲击了两下，没有兜圈子，直接抛出了底牌：
「苏师弟快人快语，那我们便不绕弯子了。」
「今夜请你来，是想做一笔交易。」
「交易？」苏秦眼帘微垂。
「不错。」
顾池定定地看着苏秦的眉心：
「我们，需要你识海中那株……八品【万愿穗】。」
此言一出，石室内的空气仿佛凝固了一瞬。
苏秦的面色没有丝毫变化，甚至连呼吸的节奏都未曾乱了一分。
但他按在膝头的手指，却在无形中微微收紧。
万愿穗，这是他在二级院立足的核心，也是罗姬那一脉最隐秘的传承。
「顾社长说笑了。」
苏秦语气平缓，声音里听不出喜怒：
「万愿穗乃我成道之基，虚实相生。若剥离识海，轻则修为倒退，重则伤及神魂本源。」
「这等交易，苏某怕是做不起。」
「你误会了。」
角落里，莫白沙哑的声音突兀响起，像是在粗糙的砂纸上摩擦：
「我们要的，不是你的道基。」
「我们要的，是你那株万愿穗中，此次在灵窟内积攒的……最纯粹的「愿力果实』。」
莫白从阴影中走出一小步，乾瘪的脸庞在炉火的映照下
…。。