靠在廊柱上，嘴里那根草茎上下晃了晃。
他看着神色平静的苏秦，眼里的笑意深了些，并没有多说什麽勉励的大话，只是随意地挥了挥手：「回吧。」
「这会儿回去，还能赶上家里的热饭。」
苏秦微微颔首，不再停留。
灵力注入，腰牌微震。
「嗡—
—」
一圈淡青色的光晕荡漾开来，将那个挺拔的青衫背影无声吞没，消融在漫漫暮色之中。
青河乡，苏家村。
夜色如墨，浓稠得仿佛化不开。
苏家祠堂内，几十盏油灯将这方寸之地照得通亮，却照不透屋内那股沉闷至极的死寂。
菸叶燃烧的辛辣味在空气中弥漫，那是劣质旱菸特有的味道，呛人，却也能麻痹紧绷的神经。
苏海坐在太师椅上，手里那是根不知被摩挲了多少遍的紫砂壶。
壶里的茶早凉透了，他却一口没喝，只是机械地转动着壶盖，发出单调刺耳的摩擦声。
「七天了。」
角落里，李庚低着头，声音沙哑得像是含着一把沙砾：「按理说，那二级院的考核，前几日就该结束了。」
这句话一出，屋内的烟雾似乎都停滞了一瞬。
七天。
整整七天，音信全无。
若是换做平常，这或许不算什麽。
但这是大考。
是苏家几代人甚至整个青河乡都在眼巴巴盼着的鲤鱼跃龙门。
苏海的手指猛地扣紧了壶把，指节泛白。
他是个精明的庄稼汉，也是个算盘打得精细的地主。
他心里有一笔帐，算得比谁都清楚。
二级院的门槛，是钱。
若是秦儿考上了，那三百两的束修就是悬在头顶的刀。
家里什麽光景，秦儿走的时候是知道的。
按照常理，若是真考上了，这会儿哪怕是连夜赶路，也该火急火燎地回来筹钱了。
毕竟，那是三百两，不是三十文，不是一时半会儿能凑齐的。
可现在————
没人回来。
也没信儿回来。
这说明什麽？
苏海不敢深想，但那个念头就像是毒草一样在心里疯长没考上。
只有没考上，才不需要筹钱。
只有没考上，才会觉得无颜面对家乡父老，才会躲在外
…。。