以北八十里，一处叫「野牛溪」的河谷。
开拓使司的勘测吏在地图上画了个圈说道：「这地方有溪水，土地平整，就是离港口远了些，周遭五十里内没别的拓殖点。」
郭崇岳知道这是一块好地，他很感谢这名吏员，将一枚银元塞进了他手里。
这名吏员熟练地收下银元，接着说道：「不过这片地远处有一个殷商旧族的部落。」
殷商旧族，是当年北洲发现时候，张敬修发现的北洲原住民。
不过他们的样貌和华夏子民有些相似，当时为了印证北洲属於大明的正统性，宣慰使宸昊称呼他们为「殷商旧族」。
实际上，他们的语言和华夏不通，大部分部落连文字都没有。
好在这些殷商旧族，基本上都是半耕半牧的游牧民，目前和大明开拓者之间的冲突还算是可控。
郭崇岳感谢对方的情报，两人得知了这个小吏的姓名叫做罗锋。
第一场雪落下时，郭崇岳的木头屋子才搭起一半。
他低估了北洲冬天的严寒。
这里的冬季和辽东差不多了，溪水结了厚厚的冰，得用斧头砸开才能取水。
从港口买来的二十斤腌肉、两袋糙米，省着吃也只够撑两个月。
他原本的计划是，冬天伐木备料，开春化冻就垦地，赶在清明前种下春粟。
可北洲的森林和他想像中不一样，辽东的林子以松、桦为主，这里的树又高又密，树
根盘结，一斧头砍下去，震得虎口发麻。
腊月初七，雪下了整整一夜。
郭崇岳清晨推开吱呀作响的木门，发现溪岸对面来了七八个陌生人。
他们披着兽皮，脸上涂着赭红色的纹样，正围着篝火取暖。
见他出来，那些人齐齐转头看过来，眼神里没有敌意，只有好奇。
郭崇岳握紧了腰间的柴刀，是殷商旧族的部落来了。
对方为首的是个中年汉子，身材魁梧，脸上纹着鹰羽图案。
他独自走过来，在溪岸边停下，指了指郭崇岳半塌的屋顶，又指了指天，做出「雪大」
「危险」的手势。
郭崇岳没动。
那人也不勉强，转身回到对岸，从皮囊里取出一块燻肉，用树枝插着，隔溪抛了过来。
肉落在雪地上，冒着热气。
犹豫片刻，郭崇岳捡起肉，掰下一小块尝了尝，他朝对岸抱了抱拳。
…。。