进了信笼，胖鸽子张开翅膀，向着西南方向飞去。
四川铁路局内，张元忙坐在简陋的木桌前，将苏泽的信又仔细读了一遍。
他抬头看向对面的傅顺，工部郎中傅顺已经来四川挂职督办铁路半年，两人因这段日子同吃同住，已熟稔如老友。
张元忭将信纸推向傅顺：「苏师的回信到了，你看。」
傅顺接过，快速扫过，手指在「分化瓦解」「调整方案」「引入竞争」几行字上点了点。
他放下信说道：「苏尚书这几点，与我们在下面听到的想到的，大致对得上。但眼下有个钉子户，怕是这几条法子一时半会儿都敲不动。」
张元忭问：「你是说龙泉驿那个周守业？」
傅顺点头：「正是他。此人祖上出过举人，在成都平原置地千亩。」
「我们前脚刚放出铁路要过龙泉驿的风声，他後脚就派人把沿线可能经过的荒地、坡地，甚至一些农户的零散田产，都高价收了过去。」
「如今我们勘测的必经之路上，有三百多亩地在他名下。」
张元忭皱眉：「他要价多少？」
傅顺从怀里掏出一个小本，翻开念道：「他派人传话，地可以卖，但价格需按市价五倍计算。若要以地入股，则要占未来龙泉驿站周边所有商铺、货栈收益的三成，且永不稀释。」
张元忭冷笑：「这是把铁路局当肥羊宰了。」
傅顺合上本子：「不止。他还放话给周边其他地主，说只要大家抱团，铁路局迟早得低头。如今已有几家观望，原先谈好补偿的也拖着不签契了。」
张元忭站起身，走到墙上挂着的巨幅线路图前。他的手沿着标记的红线移动，停在龙泉驿的位置。红线在此处有一个微微的弯曲，原本是为了连接驿镇旧有的骡马市集。
傅顺也走过来，指着那处弯曲说道：「按原设计，铁路从这里拐个小弯，经过周家地的边缘，设站就在骡马市集旁边，能带动整个龙泉驿的货流。」
「但若按周守业的条件，我们光买他这三百亩地，成本就要多出两万银元，後续的运营分成更是无底洞。」
张元忭沉默地盯着地图。
苏泽信中说「铁路不必全然笔直」，又说「可巧妙设计，让绕道路线仍经过重要节点」。
他手指从龙泉驿向西移动半寸，落在一片标着「河滩荒地」的区域。
「傅大人，你看这里。」张元忭说道，「这片河滩地，隶属县衙，是公产。
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