北洲。
颜思齐站在船首，眺望着远方的岛屿。
其实这片海域，严格意义上已经不算是北洲了，若是按照苏泽穿越前的划分，这里已经是中美洲的范围了。
颜思齐本来是北洲淘金的移民。
他是福建人。
两年前，他和十几个同乡被「福昌隆」船务公司的招工告示吸引。
告示上说北洲金门遍地黄金，招募矿工，包船资、包吃住，采得金子四六分成。
颜思齐他们信了，签了三年契，上了福昌隆的船。
船到金门，他们被圈进一片河谷矿场。
监工刘把头发下简陋淘盘和铁镐，说头三个月是「适应期」，只管饭，不分成。
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颜思齐和同乡每日泡在冰冷河水里淘洗，手指冻裂，却只见零星金沙，远不够交刘把头定下的「每日定额」。
刘把头说定额不够，就从饭食里扣。
一年过去，颜思齐他们没分到一钱银子，反因「损坏工具」「伙食超支」欠了公司一笔债。
刘把头拿出契约，指着细文说：「契约写明，欠债未清，契期自动续延。」
他们这才明白上了当，但矿场四周有持械护卫把守，逃不出去。
上个月，同乡陈阿旺染了寒热，咳血不止。颜思齐求刘把头请个大夫。
刘把头嗤笑：「请大夫？他欠公司的债还没还清呢。
两天後，陈阿旺死在窝棚里。
刘把头让人拖去後山埋了，转头就在帐本上记了一笔「丧葬费」，摊到颜思齐他们头上。
三天前的傍晚，刘把头喝多了酒，来窝棚巡查。
他踢翻颜思齐的破碗，骂道：「懒骨头！今天又没淘够数，晚饭别吃了！」
颜思齐忍不住顶了一句：「河滩早就被淘过几十遍，哪还有金子？你这是逼人去死！
「」
刘把头勃然大怒，抄起鞭子就抽。
颜思齐脸上挨了一记，火辣辣地疼。他看见刘把头腰间的短刀，积压多年的怒火猛地冲上来。
他扑过去，夺下短刀，狠狠捅进刘把头的肚子。刘把头瞪大眼睛，喉咙里咕噜几声，倒在地上不动了。
窝棚里一片死寂。
同乡们都吓呆了。
颜思齐喘着粗气，抹了把脸上的血，说道：「人是我杀的，与你们无关。现在只有两条路：要麽在
…。。