小的不敢说谎！那铜柱就在我们寨子里，祖祖辈辈传下来的，说是马援将军亲手立的！」
「小的阿公的阿公的阿公，一代代传下来的，从没有断过！」
韩楫问道：「既然你们部落世代供奉，为何从未对外说起？」
农姓土酋面露难色：「以前安南国王不许拜汉人的东西，说了要杀头的。可如今是大明天下了，小的听说朝廷在找马援的铜柱，这才连夜赶来的。」
张宪臣依然不信，正要挥手让左右打发他走，韩楫却拦住了他：「经略大人，此人言辞恳切，不像是说谎的样子。左右我们也要立柱，不如让下官随他走一趟。若是真的，便是意外之喜；若是假的，也不过费几日工夫。」
张宪臣沉吟片刻，点头道：「也好。本官这边继续筹备立柱事宜，韩兄快去快回。」
次日清晨，韩楫带着两名随从，与农姓土酋一同登上了经略使衙署的飞艇，沿着红河河谷向西北方向飞行。
约莫两个时辰後，飞艇在一片四面环山的密林谷地中缓缓降落。
谷地中央，坐落着一个小小的部落村寨，约莫三四十户人家，房屋简陋，却收拾得颇为整洁。寨子正中央，是一块用青石垒砌的平台，平台上，赫然矗立着一根暗绿色的铜柱！
韩楫几乎不敢相信自己的眼睛。
他快步上前，绕着铜柱仔细端详。柱身约有一丈二尺高，围约四尺有余，通体布满了暗绿色的铜锈，但轮廓依然清晰可辨。
柱身四面，隐约可见刻痕一虽然大多已被风雨侵蚀得模糊不清，但正面那「铜柱折交趾灭」六个篆字，依然依稀可辨。
更让韩楫吃惊的是，这根铜柱的基座，并非寻常的石质或土质，而是铸铁制成，一块足有半人高的铁质基座，稳稳地将铜柱固定在平台上。
基座四周，堆放着各式各样的铁器，有铁刀、铁斧、铁犁头，还有几块拳头大小、表面泛着银灰色光泽的矿石。
「这是————」韩楫蹲下身子，拈起一块矿石细看，只觉得入手沉重，色泽银白中带着些许青灰，与寻常的铁矿石截然不同。
农姓土酋走上前来，恭恭敬敬地对着铜柱磕了三个头，这才起身解释道：「大人有所不知，这铜柱立在这里一千多年了，却从不见它生太多的锈。」
「祖上传下来的说法是，铜柱会吃」东西把这些铁器、矿石放在基座边上，铜柱就会把它们的精气吸走，自己便不会锈坏了。
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