节板就是测算航速的工具，由一节节板子组成，通过计算放下的节板数量，来估算航速。
郑和号上的水手都是精锐，数据很快汇报给了张敬修。
张敬修又将黄骥和宸昊请到了船长室。
「宣慰使！少史令！」
「返回南州与夏威夷，九死一生。逆水行舟，以船现状，断不可为！」
「但眼前这条「暗河』，力量沛然莫御，方向恒定！它从南洋而来，横贯大洋，按照黄少史的推断，必有其终点！」
「与其坐困愁城，不如顺此激流而下！它或许通往未知之地，但亦是唯一的生路！」
黄骥深吸一口气，也说道：「水流稳定且庞大，非风暴余波。张船长所言，是绝境中的唯一生机！」宸吴没有多言，只是微微点了点头。
船上职位最高的三人达成共识，张敬修回到船上，发布一道道命令：
「升辅助帆！保持最低动力！舵手听令，调整航向，顺流而行！」
郑和号放弃了徒劳的挣紮，如同顺从的落叶，投入了那条看不见的巨大洋流中。
航速明显快了起来，甚至超过了一般顺风航行，而受损的主桅只需承担很小的风压。
船长给出了方案，船员也有了主心骨，张敬修的威望发挥了作用，至少整艘船按照预定计划航行起来。接下来，就是枯燥的航行。
日复一日，海水由深蓝渐渐变得灰绿，气温明显下降，风中带着寒意。
天空盘旋的海鸟种类变了，体型更大，鸣叫高亢。
宸吴明白，这种鸟类是北方特有的鸟类，郑和号可以说是南辕北辙，如今航向越来越北。
直到某天清晨，了望手因激动而变调的嘶吼刺破了寒冷的空气：
「陆地！」
「前方！大片陆地！有山！有森林！」
疲惫的船员们蜂拥至船舷。
远方，在灰蒙蒙的天光下，一条漫长起伏，却覆盖着浓密深绿色森林的海岸线，如同沉睡的巨兽，横亘在视线的尽头。
那海岸的规模，绝非岛屿。陌生的、高耸的针叶林一直延伸到视野所及的最远方。
黄骥已经完成了又一次迅速观测，确定了纬度：
「北纬五十一度左右，这不是南州！」
张敬修放下望远镜，喃喃道：
「这不是南州，这是新大陆！」