有一次，熊淍发高烧，躺在窝棚里三天没爬起来。岚偷偷从厨房拿了一块姜，藏在衣服里带回来，用石头捣烂了挤汁喂给他喝。姜汁辣得他直咳嗽，她却笑得眼睛弯成了月牙。
那块姜要是被发现，岚至少得挨二十鞭子。
她藏了整整两天。
熊淍用力闭了一下眼，把脑子里这些画面硬生生按下去，站起来拍了拍膝盖上的土。
现在不是想这些的时候。
他贴着马厩的墙根往前走，脚下踩着松软的泥土，没发出一点声音。马厩里传来马匹的响鼻声和嚼草料的沙沙声，空气中弥漫着干草和马粪混合的气味。一盏昏黄的油灯挂在马厩门口，被夜风吹得摇摇晃晃，在地上投下一团模糊的光影。
再往前走，是杂役院。
这里的院墙矮了一大截，墙上爬满了枯死的藤蔓，枝枝蔓蔓纠缠在一起，像一堆干瘪的骨架。院里晾着几排洗过的粗布衣裳，在风里无声地晃荡。有一件衣裳的袖子被风吹起来，摆了摆，又垂下去，像一个人在挥手。
熊淍翻过矮墙，脚尖落地的时候踩碎了一小块瓦片，脆响在夜色里格外刺耳。他立刻贴着墙蹲下，屏住呼吸等了很久。院里没有动静，只有衣裳在风里继续摆动。
他正要起身，忽然听到一阵极轻的脚步声。
不是侍卫的皮靴声。这个声音很慢，一拖一拽，像是有人在地上蹭着鞋底走路。脚步声从杂役院最深处那排矮房子里传出来，伴随着微弱的烛光。
熊淍猫着腰摸过去，贴在一扇窗户边上往里看。
屋里很简陋，一张木板床，一张矮桌，桌上搁着一盏油灯，灯芯挑了又挑，火苗还是只有黄豆大。床边坐着一个佝偻的老妇人，头发白了大半，脸上的皱纹深得像刀刻出来的。她正低着头缝一件衣裳，手指干枯得像冬天的树枝，每缝一针都要停下来喘口气。
熊淍认出了她。
刘嬷嬷。
当年王府浣衣房管事的嬷嬷，负责带着一群丫鬟给府里的主子们洗衣服。熊淍在山庄的时候被派来帮忙挑过水，跟她打过几次交道。这嬷嬷心肠不坏，有回见他手上全是冻疮，偷偷塞给他一小盒獾子油，还骂了一句“造孽”。
他把窗户轻轻推了一下。
“吱呀”一声，刘嬷嬷的手一抖，针扎进了指头肚。她抬起头，浑浊的老眼望向窗户，嘴唇哆嗦着问：“谁？”
熊淍闪身进了屋，顺手把门掩上。
刘嬷嬷看见他，手里的
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