“不是给人看的。是给山里那东西看的。它来了，先装套子，不进圈。”
刘兵站边上看着，没打断。
哲木塔又拿起桦树皮，
走到东南角，
把树皮撕成三小片，团成松松散散的卷儿，
分别插在雪里，只露出一个尖。
“这是给它指路。它要是真过来，就顺着这三个皮尖子走，走到咱们后头去。别拦，拦不住。”
他说得极自然，像在讲怎么给野猪下套。
刘兵心里一沉。
“也别回头看。”
哲木塔转头看了他一眼，
“活人身上有火气，一回头，它就记住你了。”
刘兵把脸硬生生别了回来。
有战士小声问：
“那要是它不进套子呢？”
哲木塔已经把最后一点黄色粉末倒进掌心，走到火堆前。
他先在自己额头上抹了一道，又往枪托上抹了一道，然后把剩下的全撒进了蓝火里。
火苗“腾”地跳了一下，又迅速缩回去。
“不进套子，就用烟熏它。”
他说。
“这烟不是往上走的。你们看见了，它贴着地。山里的那东西，腿多，身子低，最怕这种往低处钻的烟。烟一到，它先乱。”
他顿了顿，声音更低。
“乱了，就不会看我们了。”
“那枪呢？”
刘兵问。
“枪是最后用的。不是打它，是打它脚底下的影。它被烟一逼，影会先出来。枪里有红火，红火一亮，影就散。影散了，它这晚上就过不来。”
他看向刘兵，眼睛在蓝火里亮得吓人。
“但枪不能乱放。一放，就说明它已经看见我们了。”
众人全不说话了。
只有火堆里的蓝火，被夜风压得一跳一跳的。
哲木塔重新坐下，老烟袋横在膝上，烟锅朝北。
他不再看山脊，也不再看任何人，两只眼睛半阖着，像在听雪地底下的动静。
过了好一阵，他才轻声补了一句：
“熬到天快亮的时候最凶。那时候谁听见什么都别动。特别是叫你名字的。”
“听见了，就咬自己舌头。”
“别应。”
他枪上膛，手没有抖，眼睛盯着南边。
他守着队伍的后背，也
…。。