1945年7月21日，拂晓5时40分。
平津国道被一层轻薄晨雾笼罩，路面沾着隔夜露水，旷野安静得只剩林间飞鸟振翅的声响。外人无从知晓，这条看似平坦通畅的8里峡谷，早已被布置成埋葬日军装甲师团的绝杀坟场。
清晨6时整，北平南郊骤然爆发震天动地的引擎轰鸣。
日军战车第3师团全员开拔，师团长山路秀男中将、参谋长向田宗彦大佐亲自带队，战车第5、第6旅团排成狭长纵队向前推进，战车第8、第12、第13、第17共4个战车联队依次跟进。117辆97式中型坦克、95式轻型坦克并排铺开，装甲运兵车、车载步兵、油料辎重车队前后绵延8里，钢铁洪流滚滚向南行进，声势铺天盖地。
山路秀男站在专属指挥坦克车顶，俯瞰一眼望不到头的装甲队列，眼底满是骄矜狂妄。常年驻守华北，他早已形成固有偏见：华夏军队只擅长依托阵地被动防守，既没有对抗装甲集群的战术，也没有大口径重炮支援。此番长途驰援，只需2小时就能抵达天津北郊，一次冲锋便可瓦解围城防线。
“全军全速推进，无需分兵侧翼侦察，不用提前构筑警戒阵地。”山路秀男冷傲下令，“支那主力全数牵制在天津城下，这条中路通道必然兵力空虚，我们一鼓作气抵达津北，一战扭转战局。”
日军上下轻敌大意，行军阵型极度拥挤，所有装甲车辆首尾相接、左右紧贴，彻底放弃山地警戒、侧翼侦查，径直沿着峡谷狭窄国道向纵深突进，一步步钻进第53集团军精心布置的多层伏击圈。
峡谷两侧高低错落的群山之上，数万将士已经静默潜伏整夜。
第98军军长武士敏担任本次伏击战前线总指挥，战前精准划分3个主力师的防区，各司其职，牢牢锁死峡谷西侧整片山地：
新33师布防高地最北段，核心任务截断日军向北撤退的后路，调配2个主力团构建反坦克专用火力阵地，剩余1个团隐蔽待命，负责战后清缴溃散残敌；
新37师驻守中段主峰制高点，全军属主力重炮阵地全部部署于此，承担整场伏击战的核心远程火力覆盖；
新39师驻守南段坡地，封堵日军向南突围的唯一出口，地面布设高密度反坦克雷区与近距离爆破阵地。
峡谷东侧丘陵完整交由新13军接管，军长张世希将212师、213师、214师梯次排布，层层阻拦：
212师扼守东翼北段山腰，依靠轻重机枪阵地、迫击炮集群
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