民国三十四年春，六朝古都南京，日军华夏派遣军总司令部盘踞在昔日繁华的城西公馆内，高墙深院层层岗哨，明黄太阳旗在料峭春风里无力垂落。
自豫湘桂会战彻底落幕，战局急转直下，原中国派遣军总司令畑俊六大将因全线作战失利，被东京大本营一纸急电调回本土接受质询，接替他执掌百万侵华日军兵权的，是素来以凶悍偏执闻名的柳川平助大将。
偌大的作战室气氛压抑得近乎凝固，墙壁上悬挂着巨大的华中、华南军用地形图，各色红蓝标识密密麻麻标注着双方部队驻防点位，桌案上堆叠着前线传来的伤亡报告书、失地情报，最上方摊开一份当日东京印发的随军报纸，头版大幅插图格外刺眼——华夏第六战区司令长官李振华一身挺括上将军装，胸前沉甸甸缀着国光勋章，身姿挺拔，目光锐利，照片下方配文大肆宣扬其接连收复鄂东数县、击溃日军第三十四军主力的赫赫战功。
柳川平助指尖死死攥着大本营刚送达的加密电报，指节因用力过度泛出青白，视线反复扫过报纸上李振华的肖像，胸腔里怒火直冲头顶，压抑许久的暴怒再也克制不住，猛地将电报狠狠掼在实木长桌上，纸张四散翻飞，他攥紧拳头，连声怒吼：“八嘎！八嘎！八嘎！”
吼声震得屋内窗纸微微发颤，他双目赤红，胸膛剧烈起伏，厉声嘶吼心中不甘：“为什么？到底是为什么！又是这个阴魂不散的李振华！但凡我大日本蝗军的部队与他正面交锋，必然损兵折将、全线溃败！难道我武运长久的大日本帝国，当真要败在这一个华夏人手中？”
站在长桌两侧的一众日军高级军官尽数垂首，大气不敢喘一口。总参谋长小林浅三郎中将脊背绷得笔直，双手贴身放在腿侧；三名总参谋副长分列两侧，冈田重一少将、今井武夫少将、川本芳太郎少将全都低头盯着脚下地面，连抬头对视柳川平助的勇气都没有。所有人都清楚，此刻司令官怒火攻心，稍有不慎便会沦为迁怒的对象，谁也不愿在这个节骨眼上撞枪口。
唯有一旁立着的栉渊鍹一中将脑袋埋得更低，表面恭谨肃穆，心底却暗自庆幸。此前大本营原本拟定调他奔赴赣北，接任第三十四军司令官一职，消息传来时，他心底还隐隐生出几分不满，满心惋惜错失独当一面、建功立业的良机，甚至私下暗自抱怨军部调度不公。可短短数日，前线战报接连传来，第六战区李振华部攻势汹涌，鄂东防线全线崩塌，京山、天门等重镇接连失守，第三十四军节节败退，伤亡数字一日高过一日。
栉渊鍹一心
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