另一边，临湘城。
十一月的临湘，寒霜早已爬上城垛，将青砖冻得铁硬。
湘水畔的枯苇在风中低伏，江面浮着薄冰，如碎玉般随波沉浮。
城外的官道上，商旅绝迹，唯有几只瘦鸦立在残破的驿亭檐角，发出嘶哑的啼鸣。
长沙的冬，湿冷刺骨。
晨雾未散，城头戍卒的皮甲上已凝了层白霜，呼气成冰，须眉皆白。
护城河的水面浮着碎冰，偶有鱼尸翻起，惨白的肚皮在暗流中忽隐忽现。
城内街巷萧条，偶有行人也是缩颈疾走，口中白气刚刚呵出，便被北风撕碎。
临湘城的城墙不算高峻，但作为长沙的郡治，城墙胜在坚固。
城门楼上的瓦当冻得发脆，檐角铁马在风中叮咚作响，似在敲击一曲冷冽的战歌。
中郎将黄忠按刀立于城楼。
七尺之躯挺立如松，背脊笔直似铁枪插地，毫无颓势。
右手始终虚按刀柄，指节因常年拉弓而粗粝如石，虎口处一层厚茧在寒风中泛着青白。
剑眉星目，轮廓分明，皮肤尚未被岁月刻下沟壑，却已因多年戍边而镀上一层冷铜色。
高耸的颧骨透着北地男儿的刚毅，下颌线条如铁铸般硬朗，唇上短髭修剪得极短，更添几分凌厉。
最慑人的是那双眼睛——瞳如点漆，目光如电，扫视城下时，似猛禽锁定猎物般锐利。
身披赤漆皮甲甲片以熟牛皮为底，外涂朱漆，边缘包铜，在晨光下泛着冷铁般的暗芒。
胸前护心镜錾有“荆州武库”篆文，镜面磨得锃亮。
两肩护膊铸成狻猊吞口，獠牙森然，系带紧勒，显出一副铁打般的肩背轮廓。
腰间束一条三指宽的犀皮蛮带，左悬环首直刀，右挂箭囊，囊中二十支雕翎箭尾羽漆黑如墨。
牛皮靴上钉满铜钉，踏在城砖上铿锵作响，靴筒内暗藏一柄贴身匕首——专用于近身搏杀。
城下忽起鸦啼，黄忠眉峰一蹙，左手已下意识按上弓囊——那是一张六石强弓，柘木为胎，牛筋为弦，弓梢包铜，弓身上三道血槽乃亲手所刻，专用于破甲。
就在数日之前。
身为长沙太守的刘磐收到了刘表的来信。
信中说明，为了联合孙坚共同抵御段羽，将江夏还有长沙两郡许给了孙坚。
但是刘表的信件也表明了，尽可能的拖延。
只要孙坚派人来接
…。。