这是施威于内
对外他则雄张海东、威服外夷，夫馀国王尉仇台更是主动成为辽东的附属，而公孙度也因为夫馀在当时强盛的高句丽和鲜卑之间，将自己的宗族之女（《隋书》记载为公孙度之女 [6]）嫁给了仇台。据《后汉书》记载，高句丽"其人性凶急，有气力，习战斗，好寇钞"，公孙度曾担任玄菟郡佐吏熟知高句丽虚实，公孙度在取得辽东郡后东伐高句丽，是役之后，高句丽听从辽东调遣。 [7]在公孙度扩张海东期间，高句丽王伯固畏惧公孙度的威名，在公孙度讨伐富山贼时亦派遣大加（大加为高句丽官名）优居、主簿然人等相助。 [8]之后公孙度更是东征高句骊，西征乌丸，威震海外。 [9]当时中原大乱，中原人士多避难于辽东，其中亦有管宁、邴原、王烈、太史慈等知名人物。
公孙度威行海外，中原人士避乱者多归，北海管宁、邴原、王烈都去辽东依靠他，在他治下“辽东强不凌弱，众不暴寡，商贾之人市不二价。” [11]
公孙度初平元年（190年），公孙度得知中原一带正处于动乱之中，便对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，我到了与各位商量图谋王位的时候了。” [12]当时襄平县延里祀社神的地方长了一块大石头，长一丈多，下面有三块小石头做它的足。有人对公孙度说：“这块石头的形状与汉宣帝的冠石相似，它所在的延里，又与你父亲的名字相同。社是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下的土地，而有三公作为辅佐。”公孙度更加高兴。原河内太守李敏，在郡中知名度很高，公孙度想要强行征辟他 [13]，但他又不喜欢公孙度的所作所为，又惟恐公孙度加害自己，于是带领全家迁居到了一处海岛。公孙度得知后，大为恼怒，掘开李敏父亲的坟墓，打开棺材焚烧尸体，又诛灭了李氏宗族。
公孙度分辽东郡为辽西和中辽两郡，分设太守之职，渡海收取东莱各县，设营州刺史；自封为辽东侯、平州牧，追封其父公孙延为建义侯。为汉朝的两位祖先立庙宇，按照古制在襄平城南设坛，在郊外祭祀天地，亲耕藉田，治理军队，出行时坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军。曹操征召公孙度做武威将军，封永宁乡侯，公孙度说：“我在辽东称王，要永宁干什么啊！”将印绶藏于武器库中。
建安九年（204年），公孙度去世，其子公孙康继承其位，将永宁乡侯封给了弟弟公孙恭。
汉末天下大乱，名士管宁听说辽东太守公孙度在海
…。。