“这是什么？”波迪问。
“我打算问你呢。”雅莱丽伽回答。
那坐在巨大铁球顶部的人，一个如今依然存活着，且在外貌上具备着显著本地特征的人，此时已被雅莱丽伽平躺着放置在地上。她叫来翘翘天翼，希望用飞船专家的能力来了解此人的内部究竟发生了什么。而翘翘天翼又顺道领来了两名本地人士——她不喜欢他们，不过似乎很难拒绝一些来自弱者的请求。
当翘翘天翼的角发出亮光时，那两名本地人显然都很吃惊。他们都知道这从未见过的动物能够说和雅莱丽伽相同的语言，不过似乎依然把她当作某种非常聪明的异界宠物。这会儿波迪受到的冲击却远远大于伊，因为他已是这世上少数接近过不老者的存在。
“它在做什么？”他问雅莱丽伽，“它对着不老者做什么？”
“你确定这是个不老者。”
“他的服装像是。而且你看，他的外貌非常年轻。”
雅莱丽伽的确看到了他所说的特点。那活死人的枯槁干瘪是因缺乏营养，然而骨骼与背脊却没呈现出本地人衰老时的前屈和收缩。他的衣着也保存得很好，与伊的工人装或波迪的长布都不相同。一种华美但却轻便的穿法，在雅莱丽伽印象中是不符合此地人时尚审美的。
她晃了一下手中的金球：“你们对这个有印象？他抱在怀里的。”
波迪和伊都仔细地打量着这颗灿烂的玩具。它像是黄金做的，有着内外两个嵌套的结构，摇晃时叮当作响。一个非常精致的物件，或许是铃铛或乐器。
他们都否认见过类似的东西。
“我不清楚不老者们平时拿什么娱乐。”波迪说，“也许这是他最爱的收藏。”
“当他变成这样的时候，依然抱在怀里？”
“人总有权选择自己的陪葬品。”
但那并不是个死人。当翘翘天翼熄灭角上的光后，她又一次向他们证实这一点。可同时她也表示，此人体内并没有太多能被她探测到的机械构件，至少不像波迪那么多。他的消化、分泌与排泄系统被部分改造，能使他更为轻松地吸取养分。更多的触觉与味觉感受器。骨骼外层有合金加强，但是改动得也很谨慎。
“这倒是种很适合享乐和生活的改造。”她总结道，“不过，这些改造不足以延迟衰老的。我想他们是用了机械以外的办法，比如培养可替换的移植器官。这不是我的天赋能探知的东西。这还是挺奇怪的。雅莱，你瞧他的样子，他还活着，尽管基础
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