熙州的三月正是万物回春的时节。
这里的春天虽然比江南早，但景物都颇似江南，只是气候比江南更寒冷而已。
章越来的日子久了，渐渐也在此住得习惯了。只是张穆之刚来不久，好容易习惯了熙河路的气候，但这便要走了。
春风吹来，有句话是春风得意，但张穆之此刻却一点也不得意。春风就这么吹着他鬓间的白发，令他倍觉得此景甚为萧瑟。
张穆之手捧着官家下达训斥贬官的诏书可谓看了许久，此刻他的心底是一片冰凉，正欲开口与几位心腹幕僚说话，排解一下情绪。
可是张穆之见到众人也是欲言又止，半晌后一人主动道：「主君昨日在下接到家信说祖父身子不适，在下想要回乡探望，特来向主君告辞！」
此人说完，其他几位幕僚也纷纷道家中突然有事，向张穆之告辞。
张穆之脸肉跳了跳，然后强行心平气和地道：「也好，毕竟是主从一场，他日我未必没有东山再起的时候，到时候还请诸位来帮我，你们去都管那边各支取十贯钱，全了咱们这段恩义。」
张穆之本以为自己这番话会博得几名幕僚的感激，哪知他们都是拱了拱手，澹澹地道了个谢字便拿钱走人……然后张穆之便气炸了。
不久跟随他多年的都管向他禀告了几名幕僚拍拍屁股走人的事，张穆之道：「日久见人心，路遥知马力，这般趋炎附势的人走了便走。」
从提刑一路贬去河北监酒税，此番境遇可称得上是一落千丈。但张穆之也是人物，倒是拿得起放得下。
但次日张穆之刚起，便知手下的雇从便散了大半，其中多是不辞而别。以至于连抬行李的人也没有了。
「人情冷暖至此也！」张穆之感叹片刻，正待这时都管禀道：「老爷，经略司来人了。」
张穆之道：「作何？是来羞辱我的吗？」
一名名叫吕广的人入内，向张穆之行了礼道：「知道提刑今日要走，经略相公说本是要来相送，但公务无法抽身还请提刑见谅。」
「经略相公不知道提刑路上是否周全，故而经略司那边差了一队厢兵来此听提刑差遣，另外还命小人赠了一百贯盐钞给老爷路上支用。」
「哦？」张穆之有些愕然。
熙州章越正在与王韶在临桃城中巡视。
王韶兴致很高对章越道：「听说前些日子高遵裕本是四处走动，想要联络军中的故旧将领，与他们言指日可挤走经略和我的意思，」
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