钦州，州治宋寿城内一隅，宁氏大宅，卧病不起的钦州刺史宁猛力躺在榻上，与坐在身边的儿子宁长真交谈，房间里充斥着药草味，而先前面色蜡黄的宁猛力，此时红光满面。
将死之人，会忽然容光焕发，此即为“回光返照”，宁长真知道这种说法，见着一直病恹恹的父亲忽然精神矍铄，明白父亲就快不行了。
他心中悲痛，却强忍着泪水，倾听父亲临终前的教诲。
宁猛力也知道自己忽然精神好起来意味着什么，顾不得许多遗憾，抓紧时间交代后事，他一把年纪，也该去了，家族的重任，就要靠儿子去挑了。
“我....时日无多，待到那日，朝廷必然会让你继任刺史...刺史一职，而族中事务，你....处置多年，当无大碍..”
“你是..在陛下那里留了名..的，所以，城里没人敢..乱来....”
“平日，多和南洋公司的人往来，多一个..朋友，多一条路..”
“父亲所说，孩儿谨记在心...”
“还有，”
宁猛力缓缓说着，宁长真认真听着，其实父亲要说的话，他都知道，但父亲不交代清楚，恐怕死不瞑目，所以他必须听。
宁长真本来得天子信赖，要在中原为官，但父亲宁猛力身体不好，天子为防钦州有变，让他回到家乡侍奉父亲左右。
钦州即当年的安州，被纳入周国治下后，因为与山南安州重名，便以宋寿城外钦水为名，改名“钦州”，安州宁氏就成了钦州宁氏，刺史一职，依旧由宁猛力担任。
现在，宁猛力快不行了，种种迹象表明，他去世后，儿子宁长真将会顺利继任刺史一职。
宁氏是钦州大族，距离中原天高地远，按说刺史一职也确实该宁氏世袭，但宁猛力可没那么糊涂，他知道如今形势不同，若宁氏还抱着钦州为宁氏所有的想法，那么迟早要要倒大霉。
如今的朝廷，实力非比寻常，一旦钦州有事，官军乘坐海船只需数日就能抵达钦口登陆，甚至不要官军动手，南洋贸易公司的“髡军”就会先扑过来。
形势变了，钦州虽然远离中原，但随着海上航线的成熟，所以实际上并不远，宁氏不能再像以前那样，明面上服从朝廷，实际上在钦州自行其是、想怎么样就怎么样。
这一点，他必须让儿子记住，而更重要的一点，那就是宁氏要想保住基业，就得当朝廷的鹰犬，不仅是守户之犬，还得是猎犬。
猎物
…。。