候多时。
在黄州州学求学的萧瑀，已经比当初刚来时长高了许多，今日他到王府见姊姊是为了辞行：一会就要到西阳城南码头，乘船返回梁国国都江陵。
这不是逃学，而是趁着假期回家，冬天将至，州学放假，以便学生们回家和亲人团聚，过一个好年，即所谓“寒假”。
萧瑀身为梁国宗室、新安郡王，这几年在黄州西阳寓居，有姊姊和舅舅照应，日子过得十分惬意，不过他每年年底都要返回江陵，侍奉太后跟前，待得来年年初州学“开学”才会返回西阳。
每次萧瑀回去，萧九娘都要让弟弟带上大包小包礼物，替她带回去孝敬母亲（太后），今年也不例外。
她如往年那样，提前准备了各种贵重之物，装了几大箱，而前几日又额外准备了几箱，有针织品和刚从岭表运到西阳的白砂糖，要给母亲一个惊喜。
王府有商队，时常往返于西阳和江陵之间，每年萧瑀往来两地，都会跟随王府商队出行，方便又放心，今年也不例外，不过萧九娘还是不放心，把写给母亲的亲笔信交给弟弟后，开始絮絮叨叨起来：
“一会上了船，可不得掉以轻心，你水性不好，切记莫要靠船帮太近了。”
“嗯。”
“吴掌柜他们见多识广，对于半路各处险恶了若指掌，你一路上可不得摆架子，要听他们的安排。”
“嗯。”
“路上若是有什么头痛脑热的，不要逞强硬熬，要和吴掌柜说，他们有良药，专治头痛脑热。”
“嗯。”
好不容易等得姊姊说完，萧瑀想说些什么，却欲语还休。
萧九娘见状有些奇怪：“怎么了新安？”