巴东城，许府，郡守许绍携妻宴请唐国公李渊夫妇，当年安陆官学的同窗，如今再度聚首，许绍作为东道主，自然得招待远方来客。
许绍祖籍河北高阳，先祖迁居安陆，是为安陆许氏，而李渊之父李昞当年曾任周国的安州总管，年幼的李渊在安陆住过几年，和许绍是同学。
“一别十余年，叔德在长安可好？”
“也就那样，不如嗣宗在此间大展宏图啊。”
席间交谈滔滔不绝，许绍年纪轻轻就做了郡守，而李渊和他不同，因为姨母的缘故，一直未有机会到地方历练。
李渊是家中第四子，三位兄长早逝，父亲的爵位由他继承，大象年间因为年轻，所以循例在皇宫宿卫。
到了姨父杨坚以隋代周，李渊的仕途依旧没有太多改变，为了防止出意外，独孤伽罗一直不舍得让其外放，免得四姊担惊受怕。
做刺史，时不时要带兵打仗，万一被流矢射中可就不得了，所以李渊一直在皇宫宿卫，毕竟是自家人，姨父姨母用起来也放心些。
当然老这么下去可不行，独孤皇后的意思，是李渊有了儿子就能外任，奈何夫人窦氏一直不见动静，这一耽搁就是六年。
直到那一夜，一切都变了。
李渊本人没有卷入大象二年的那场变乱，也没有掺和禅让之事，所以即便他的母亲是隋国独孤皇后的四姊，周军也没有赶尽杀绝。
关中门阀权贵之间联姻情况很普遍，真要这么牵连，恐怕是要把所有人都杀光，但是放任不管又不放心，故而周军主帅宇文亮采取了折中的办法。
要提防但又不能杀的人，连带家眷一起到山南“暂住”，而李渊一家被安排到黄州西阳城居住，实际上就和软禁差不多。
许绍得知故人到来，虽然起了访友之心却没有造次，待得总管府衙这边首肯之后，才派人到李渊住处送了请柬，邀请他夫妇二人到巴东城做客，尽地主之谊。
酒过半巡，双方女眷转到侧厅，李渊开始谈起一些方才不便谈的事情。
他来到西阳，虽然行动受限但在城里走走还得可以的，逛了几日街后发现西阳城的情况出乎意料之外，这座城要比想象中繁华许多。
当年他在安陆时，黄州所在的江北地界还是陈国国土，按着模糊的记忆，这几个州似乎默默无闻，地少人稀，无论农业还是商业，都是不值一提。
结果那日他乘船从汉口入长江顺流而下，临近黄州地界时，首先被那绵延无尽头的
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