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却说贾政忙着衙门的事、王夫人不在家，贾环得了空便装逃学。赵姨娘忙于在家中上蹿下跳，再没人管得了他了。
平日能管他的现都不在了，他便趁机与王夫人房中的彩云一道鬼混。府中丫头们很有些知道的，但是碍着种种原因，也没人首告。贾环得了机缘还不与彩云腻在一起么？贾政再忙，终于也有一天可以早些回家。他又是留守主事的，旁人管不得他，有贾雨村之事在先，于诗词文学好的人也不是很热切，也不开装13的文艺沙龙了，今天要早些回来休息。因王夫人不在家，院里诸人都走散了，金钏儿等各寻相熟的丫环说话去。入了院里，方有婆子招呼，正经当差的人又没有，王夫人不在家他是知道的，赵姨娘又去探春处了，周姨娘便迎了出来，贾政正要说话，贾环与彩云听到他回来了，一面抱怨居然没有人知道老爷提前回来，一面慌得往外跑，贾政见他们鬓发散乱，衣裳也有些不整齐，累极的人火气极大。直接叫老婆传小厮来揪了贾环去动家法，又叫周姨娘：“把那丫头拘起来，不叫逃了。”
此事周姨娘也风闻一些，然而她自思无儿无女的，本份度日便好，也不向王夫人告状，也不向赵姨娘说嘴。其实赵姨娘也知道此事，然而她看好彩云，又央着彩云偷窃过王夫人的东西转赠贾环，也不管此事宣扬出来会有什么后果。周姨娘看在眼里，越发不管了。见贾环一意躲闪，居然不敢认账，不免心怜彩云。一面叫把彩云拘在东小院里，一面悄悄打发自己的小丫头去园子里告诉探春：“周姨奶奶说自己不顶事儿，叫姑娘想办法呢。”