断剑剑意，拼一个鱼死网破。可转念一想，那毕竟是他压箱底的手段，不到生死关头，不该轻易暴露。沈家在暗、他在明，贸然亮出底牌，只会让局面更被动。
林朔清楚，自己最大的弱点是孤立无援。他一个无父无母的孤儿，在这座城里没有靠山，出了事，没人会替他出头，也没人会为他收尸。沈家真要害他，甚至不必自己动手——只要放出点风声，说这小子得罪了沈家，自会有想攀附沈家的地痞游侠，主动替他来办这趟"脏活"。
但他也不是没有底牌。他越是被逼到墙角，反而越冷静。他盘算着：既然躲不过，不如主动把自己的位置，摆到光天化日之下——越是全城瞩目的地方，沈家越不敢明目张胆地动他。而在选拔之前，他更需要尽快提升实力，让自己即便被推到风口浪尖，也有足够的本事自保。
这天夜里，林朔没有像往常一样回城墙根的小屋，而是折道去了城西一间不起眼的旧药铺。
药铺的掌柜是个瞎了一只眼、脾气古怪的老头，姓孙，年轻时也是散武人出身。林朔前阵子跟他打过几回交道，知道这老头见识广、嘴却严，且对世家一向没什么好感。他敲开门，也不拐弯抹角，直截了当地问："孙爷，晚辈想请教——武府选拔，往年是怎么个考法？有没有什么法子，能让一个没背景的穷小子，多一分胜算？"
孙老头眯起那只独眼，上下打量了他半晌，慢悠悠道："考法年年不同，但万变不离其宗——考根骨、考战力、考心性。世家子弟胜在资源多、功法全，平民却也不是全无机会，就看你能不能在那考场上，把命豁出去、又守得住心神。"
他顿了顿，又从柜台的暗格里摸出半壶黄酒，给自己斟了一碗，抿了一口，目光在昏黄的灯下显得格外幽深。
"孩子，你当真要去趟这趟浑水？"他忽然问，语气里带着一丝难得的认真，"世家选拔，从来不只是武场上见真章。台下那些弯弯绕绕的算计，才是真正吃人的地方。你一个没背景的孤儿，挤进去，福祸难料。"
林朔沉默片刻，却只点了点头："晚辈晓得。可晚辈若不去争，连这点指望，都没有了。"
孙老头盯着他看了好一会儿，眼中掠过一丝复杂的光，这才压低声音："你若真想争，我劝你去一趟城西破庙那口枯井——那底下，压着一门旧脾的粗浅武学，是多年前一个落魄武人留下的，没甚大用，却胜在够野、够刁，正适合你们这种没传承的穷小子拿来保命。井深，早年还有人失足掉下去过，你若要下去，记得带根好绳
…。。