从李庭芳家中出来，宁春宴没有跟众人挤电梯原路返回，而是拉上陈青萝，选择了走楼梯。
这栋楼建于2005年，即便经历过老旧小区改造，新刮的墙腻雪白，也难以粉饰这座建筑不经意间透出的沧桑气息。
在宁春宴的童年记忆里，这片区域还曾是这座城市里的新小区。一转眼，竟已被划入了“老旧小区”的行列。得知这消息时，她恍惚了好一阵，仿佛才猛然惊觉，2005年并非十年前，而是二十年前了。
两人默不作声地往下走，脚步声在空旷的楼梯间回响。下到二楼转角，宁春宴终于按捺不住翻腾的情绪，开口道：
“我喜欢李庭芳老师。”
陈青萝轻声应和：“我也是。”
“我尤其欣赏她她的硬气，不光拒绝了省文协的要求，还敢干脆地说‘不要输给东海’。简直像是一个人单挑一座城，帅呆了。”
“嗯。”陈青萝轻轻点头。
宁春宴继续诉说她的由衷钦佩：
“也许，人口被东海虹吸，是西河这座城市注定的命运，这里最终只会留下老人、小孩，和那些走不出去的人。但是这座城市的精神不能丢。
“西河人有着骨子里的倔强和骄傲和执拗，对于东海人来说，这些全是不利于做生意发财的缺陷，可对于西河人来说，这是认证何为自身的烙印。我们不要输给东海，也不要输给时代。这就是我喜欢李庭芳老师的理由。”
“是吗？”一个带着明显戏谑、尾音微微上扬的声音从身后楼梯上方传来，“我还以为，你是因为她偏袒王子虚，才喜欢她的呢。”
宁春宴脚步一顿，脸上的温度瞬间降了下来。
她转过身，仰头看向楼梯拐角处倚着扶手、好整以暇的安幼南，声音清晰而冷淡：
“安小姐，容我提醒两点。其一，我并未在同你说话，请不要擅自插话；其二，王子虚对我来说没有重要到那个地步，请不要以己度人。”
安幼南“呵”地轻笑一声，抱着手臂，姿态慵懒又带着点挑衅：
“那我也回应你两点好了。其一，刚才你追着我问为什么来西河，我以为那场对话还没聊完呢；其二，你让我不要以己度人，是否也是在以己度人？”
宁春宴白皙的脸颊瞬间染上薄红：
“我的确好奇你为何来西河，但看到你粘在王子虚身旁的姿态，那个问题已经没有回答的必要了。真心奉劝，如果你不想惹人腹诽，就不要明目张胆做这种事
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