会试的日子，转眼便到了跟前。
前一日，赵夫人亲自到了卿思齐的书房，将卿思齐要带去考场的东西一件一件地清点过目。
书箱、文房四宝、卷袋、号顶、烛台、铺盖褥子、凳子、枕头、考篮等，一样样摊开来摆在堂中，她端坐其上，每拿起一件便细细查看，春华秋月也不停地递东西过来请赵夫人过目。
耐存放的吃食也备得齐全——干粮、糕点、肉脯、蜜饯、酱菜，另有一小罐桂花清露和一小包参片，是留着提神用的。
大小几十件物件，一样一样地过目完毕，赵夫人才点了点头，吩咐人仔细收检起来，明日一早便带去考场。
待众人都退下了，卿思齐亲自捧了一盏热茶送到赵夫人手边，躬身笑道：“母亲受累了。”
赵夫人接过茶盏，低头抿了一口，抬眸看他一眼，目光温煦：“说什么受累不受累的话，我能做的不过是这些小事，到了考场还得看你自己。”
她顿了顿，将茶盏轻轻搁在案上，“你年纪尚小，中了举人已是十分难得，来日方长，此次只需尽力即可，不必给自己太大压力。”
卿思齐拱手应了，顺势在她下首坐下，低头沉默了一会儿，像是在斟酌什么，终于还是开了口：“母亲……儿子听说，您打算将三妹妹留在家里招赘？”
赵夫人看了他一眼，语气平淡：“我是有这个打算。”
卿思齐沉吟片刻，才缓缓道：“这是母亲的主意，还是问过三妹妹了？三妹妹是怎么个主意呢？儿子倒没有别的意思，只是有些不解，为何突然要将三妹妹留在家里？”
赵夫人闻言，眉头微微蹙起，神色便淡了几分：“思齐，你是不想让你妹妹留在家里吗？你是嫡长子，将来也是你承祧继业，家中的大部分产业也都是留给你的。即便你妹妹留在家里，能分到的，也不过是些零头。你莫不是连这点心胸都没有，竟连自己的亲妹妹都容不下？”
卿思齐连忙起身，拱手道：“儿子不是这个意思。只是……儿子想着，三妹妹若是心悦哪家世家大族的公子，届时又该如何？那些门阀世家，只怕是无论如何也不会让自家的嫡子入赘的，到时只怕难以两全。”
他这话说得含蓄，说“嫡子”二字时，语气还重了些。
但是赵夫人却没有听出来他的弦外之音，只淡淡地起身，理了理袖口，语气如常：“你妹妹年纪还小，过两年再招赘也不迟。倒也不急于一时。”
她说着，抬步便往外走，“时辰不早
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