去，像一团跳动的火苗。
与此同时，川溪庄也来报一年的收成了。
来的是周大牛的妻子周婶子，穿着一身八成新的靛蓝比甲，头发梳得利落，带了一叠厚厚的礼单，恭恭敬敬地呈上来请映仪过目。
映仪接过来翻了翻，周婶子便在一旁笑吟吟地道：“我家那口子想着，这庄子既然是姑娘的私产了，倒也不必像从前那样每年孝敬许多山珍野味、米粮瓜果。故而将庄子里的收成大约都折卖了，统共五千两银子。另有一对兔子、一对西洋鸭、两条银狐围脖、六匹藕丝银布、各色果脯五十斤，一并孝敬给姑娘，权当添个趣儿。”
她说着，将一个乌木匣子递给一旁的知晴。
映仪合上礼单，笑道：“辛苦婶子跑这一趟了。你们做事，我自然是放心的。”
她顿了顿，又道，“我身边有个管事妈妈，膝下两个女儿，前儿来央求我给她们寻个差事。只是我这院子里实在不缺人手了，那两个丫头也能断文识字，我想着年后将她们放到庄子上，日后账册便不用交到府里来了。”
周婶子笑容微微一僵，随即又恢复了常色，笑道：“哎哟，庄子上可不比府里，我只怕姑娘们吃不了那个苦。再者，这庄子上的账目说简单也不简单，我只怕姑娘们未必能看明白。”
映仪早料到了有这一出，她也并不反驳，只是笑着提起另一件事：“我前儿看身契时，发现婶子膝下还有个小女儿？叫什么名字？多大了？”
周婶子一愣，连忙道：“姑娘不知道，我不大生养，膝下不过就一儿一女，都是想在身边多留几年的。小女儿乳名唤作宝珠，今年十二了。这孩子被我宠坏了，一点规矩都不懂，毛毛躁躁的，整日里到处野。今日提起来这丫头，倒叫姑娘见笑了。”
映仪笑了笑：“这有什么？庄子上不比府里，是没那么多规矩，也不需要太多规矩。正巧儿，我也想寻个活泼伶俐的丫头在身边当差，便叫你家宝珠来罢。不懂规矩算什么，学学便是了。”
周婶子神色一滞，半晌才道：“这丫头不懂规矩，我只怕没得冲撞了姑娘...”
知晴笑了笑：“婶子，谁不知道我们姑娘是最宽和大度的，何来冲撞一说呢？能来姑娘身边当差，是宝珠的福气才是。多少来姑娘身边见见世面，到底学点东西，将来不管是聘出去了、还是在府里配人，也都是由姑娘做主，在姑娘身边露个脸，对她也是没坏处的。”
周婶子自然听出了她的言外之意，挤出一个笑：“知晴姑娘说的是
…。。