便是夫人，偶尔差遣底下人出去跑腿办事，也是少不得要赏些银子的。姨娘这回生了七姑娘，夫人赏了芙蓉苑上下半年的月例，不也是这个理儿？”
嘉仪登时有些讪讪的，想了想又问：“你们从前在别处当差，也时常拿赏钱么？”
春杏扯了扯嘴角，没接话。
嘉仪便明白了，她和姨娘来了这小半年，竟是一个铜板也没赏过下人，怪不得这些丫鬟婆子一个个不冷不热的，使唤起来也总隔着一层。
李容娘脸上有些挂不住了，嘴硬道：“哪里有这样的道理！你们是买来的奴才，月钱也照常发着，还得另外给赏钱？便是贪官也不敢这样猖狂！”
嘉仪却想得明白些，起身便去开那收着银钱的柜子，嘴里道：“没事的姨娘，既然都是这样的规矩，咱们也该多少给些赏钱，也费不了多少……”
她说着打开钱匣子，手却忽然顿住了，匣子里空空荡荡，只剩几块碎银子，那张在青山村带过来的银票早已不翼而飞。
她心头一沉，又往下翻找那只装着首饰和蜀锦的匣子，也一并没了踪影。
嘉仪声音都变了调，整个人僵在原地：“这里头的银票呢？我的首饰呢？我的蜀锦呢？我们芙蓉苑莫不是出了贼？快去叫管事的婆子来！”
春杏慢悠悠地走到她身后，探头看了一眼，淡淡道：“姑娘不知道么？前儿李姨娘的娘家人来，把银票和首饰匣子一并都拿走了，怎么，姨娘没跟您说？”
听到这话，嘉仪只觉得一盆冷水兜头浇下来，她猛地转身看着李容娘，眼眶霎时红了：“娘！你把钱全都给了她们，我们往后怎么过活？”
府里姑娘的月例不过十两，姨娘只有五两，母女俩加起来一个月不过十五两银子。虽说吃穿用度都由公中出，可平日自己想添置些什么、打点些什么，全靠那点银钱。如今竟被搬了个精光，往后日子该怎么过？
更何况那蜀锦和首饰是德妃娘娘赏的，她原本还想着等过年时裁一身新衣裳穿，再戴上这些漂亮的首饰，也不至于被姐妹们比下去……嘉仪气得浑身发抖，声音都带了几分哭腔：“娘，你跟我说替你收着，结果转头就给了她们？我在你心里，到底算什么？”
李容娘目光闪躲着，放软了语气：“嘉仪，你听娘说，上次你外婆来……”
话音未落，嘉仪便捂着耳朵崩溃地大哭起来：“我不听！我不听！娘！你为什么总是这样？从前爹爹给的那些房地银两，哪次不是她们拿了大头？攒了这么多年，还不够她
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