芳华命小丫鬟们收拾碗碟，思虑再三，对着赵夫人道：“夫人，依我看，咱家落魄时，又恰逢表少爷中进士，沈夫人也没另择高枝，反而赶着来提亲，未曾轻看咱家一点。沈夫人是一等一的好性儿，表少爷也是有前程的，即便咱家与往日不同了，但是也算是门好亲事，现下有德妃娘娘在，以后二姑娘只怕有更好的前程，那沈家这门婚事，何不给三姑娘？”
赵夫人用茶盖刮了刮沫子，轻叹一声：“儿大不由娘啊，京盛是个有主意的孩子，爹娘都拗不过他，更何况我这个姨母？眼下他和父母僵持着，已然闹得不可开交，我只怕强扭的瓜不甜，反而伤了咱们两家的情分，那倒得不偿失了。”
芳华垂眸，只道：“我说句僭越的话，四姑娘的性子，实在刁钻。四姑娘长在孙姨娘身边，这些年，只怕心里对夫人多有怨言，平日时对夫人也并不多恭敬，也就是夫人心善，还在为四姑娘打算着。”
赵夫人闻言，没有立刻答话，低头啜了一口茶，才道：“罢了罢了，她到底叫我一声母亲。芳仪那丫头，心思重，心气高，若是个男儿，倒是个宁折不弯的大丈夫，未必不能闯出一番天地来。只可惜偏偏生作女儿身，这样的性子，在这深宅后院里，处处都讨不到好，议亲也跟着为难。”
此时芳月端着一盘糕点进来，听到了赵夫人这番话，笑着道：“说起来，还是三姑娘最贴心，从小在夫人膝下长大，被夫人教导着，处处都得体出众。”
赵夫人闻言，不由被她这一番话逗得弯了眉眼，抬手虚虚点了点她的额头，笑嗔道：“你这张嘴啊，专挑我爱听的说，怕不是抹了蜜才来伺候的。”
她说着，笑意缓缓落了几分，神色里透出一欣慰，又道：“说起来，映儿这孩子，性子样样都好，就是太过老实了，从前我总担心，她这副实心眼的脾性，日后嫁了人怕是要受委屈的。可偏巧这一场病下来，人倒是伶俐了不少，说话行事都有了分寸，也算是因祸得福了。”
主仆二人正说笑着，门帘一动，一个婆子碎步进来，躬身禀道：“夫人，李夫人的轿子已到了西角门了。”
赵夫人刚要起身，话音未落，又见另一个婆子匆匆赶来，神色带了几分急：“夫人，沈夫人、定阳侯夫人、忠勇侯夫人一同来了。定阳侯夫人与忠勇侯夫人前儿也没递帖子，门房那边拿不准主意，打发人来问，是请夫人们进来呢，还是暂且借故推了？”
赵夫人闻言微微一怔，倒笑了：“倒是赶巧了，都挤在一块儿了。”
沈
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