朱漆大门半开着，门额上挂着一块黑底金字的大匾——聚金坊。
常鲤一身靛蓝色的竹节布长衫，满头青丝用一根寻常木簪挽在头顶，遮住了姣好的面容，扮作个清瘦的读书人。她身后跟着同样穿了小厮衣裳的春杏。
春杏：“姨娘，咱们这样真的能行吗……”
“没事！春杏你要相信我。”
主仆二人刚跨过门槛，一只油腻腻的大掌将二人拦了下来。
“站住。”
柜台后坐着一个老者，手里拿着毛笔，拍了拍案上的厚重账簿：“聚金坊的规矩，凡入场的客人，先出示户籍。登记真实姓名、籍贯、落脚住址。防止有人输光了开白条，事后追不到债。”
常鲤脚下一顿。
城西的赌坊规矩竟然这么严。靖王父子位高权重，眼线也必定遍布城内各大官道与商埠，若是在这里写下她的名字，那肯定不行，太容易被发现了。
常鲤转过身，将春杏拉到门后的阴影里。
“春杏，这次要靠你了。”常鲤压低声音。
春杏连连摆手：“姨娘……奴婢不敢。”
常鲤按住春杏颤抖的手背，她凑近春杏耳边，压低了嗓音：“傻丫头，天塌下来有我顶着。今儿若是赢了钱，少不了你的好处。只要你我不说，没人会知道，信我这一次。”
常鲤眼里透着光彩，映得整张脸生动明亮。自从入王府以来，常鲤就一直郁郁寡欢，现下常鲤精神头如此高，春杏看呆了一瞬，咬了咬牙，应了下来。
半个时辰后，春杏拿着户籍文书在柜台前，做了登记，老者核对过文书，在账簿上落了笔，随口问：“按规矩，入场得留个牌号代号。小兄弟叫什么？”
“叫……”春杏拿不定主意，回头看了一眼常鲤。
常鲤神色自若：“叫常胜将军。”
这话一出，旁边几个正押注的粗壮汉子扑哧一声笑出了声。
“哪儿来的毛头小子，口气倒挺大！还常胜将军呢，等会儿把裤衩子输光了，怕是要变成‘常输将军’哈哈哈哈！”
周围爆出一阵哄笑。
常鲤根本不予理会，抬脚走向最靠里的一张小赌桌。
一切从零开始，桌前摇筒的庄家手势极快，漆木筒在手里翻飞，骨骰撞出噼里啪啦的脆响。
“下注下注！买大买小，落手无悔！”
她伸手，将一叠铜板全推到了“大”字上。
庄家大喝一声
…。。