视了一圈众人，开口道：“我知道大伙儿觉得我在折腾。可我得跟你们说清楚，这东西要是做成了，往后齐州、晋州，乃至整个大启的路，都再不用走泥巴地了。
雨天不陷脚，旱天不起灰，牛车马车走上去又快又稳。你们今日流的汗，日后子子孙孙都能踩在上面走。”
深夜的风哗哗地吹着，众人安静了片刻，不知是谁先闷声说了句“王妃说的是”，紧接着便此起彼伏地应和起来。
宋芸汐仰头把碗里的酒干了，火辣辣的一直从喉咙滑下去，烧得胸口火辣辣的。
第四炉，宋芸汐又把黏土的比例调了些许，煅烧的时间延长了两个时辰。
出窑时天色将晚，夕阳把半边天烧得通红，众人围在窑口屏息看着那一块块灰白色的熟料被敲下来，研磨，过筛，兑水，拌沙。
赵元直亲手拎了一桶拌好的泥浆，倒在一块提前夯实的平地上，用木抹子仔细刮平。众人鸦雀无声地盯着那一小片灰扑扑的地面，等着它干。
第二天一早宋芸汐赶到窑场时，远远就看见赵元直蹲在那块地面上，拿手指头一下一下地抠着。见她来了，他猛地站起来，满脸都是藏不住的狂喜，声音都变了调——
“王妃！硬了！真的硬了！我拿石头砸都砸不烂！”
宋芸汐走过去，低头看着那块灰扑扑的水泥地面。
晨光里，它安静地伏在地上，平平整整，结实得像一块天生的石头。她伸手摸了摸，指尖传来又凉又硬的触感，踏实得让人心里发颤。
她直起身，冲着赵元直笑了笑：“那就照着这个方子，一直烧下去吧。”她看向远方，像是和赵元直说话又像是自言自语：“我想大启整个国家都会需要。”
赵元直脸上满是褶子，他躬身站在宋芸汐后面两步回道：“是的，我们大启有了这种材料，以后的城墙建造就结实又坚固，我们大启只会越来越好。”
“嗯……赵大人啊，和你共事这么久，你的为人很正直，希望你能不变初心，大好前途在等着你，好好干吧。”说完转身离去。
赵元直听了她说的话半天回不过神，站在原地心中有畅想，也有欣喜。
窑场上空，几只麻雀扑棱棱飞过，落在新搭的棚架上歪头看着底下这群欢天喜地的人。远处的田埂上，有拖家带口刚回村的农户正扛着锄头走过，一步一个脚印踩在泥地里，深深浅浅。
宋芸汐看着那个方向，忽然觉得，这才是她来这一趟最该做的事。
次日
…。。