萧景寒嗯了一声，端起茶盏又抿了一口，才缓缓道：“本王今日把话挑明，不是为了吓唬谁。”
“王妃要在村里长住一段时日，要带着大家改良农田、选育良种，这事若是成了，整个靠山村乃至周边几县的百姓都能吃饱饭。这是功德一件，本王不希望因为一些无聊的闲话，坏了这桩好事。”
七叔公连连拱手：“王爷大义！王妃大义！草民回去就召集族中子弟，把话说清楚，谁要是敢在背后嚼王妃一句舌根，草民第一个不饶他！”
萧景寒放下茶盏，语气终于缓和了几分：“有七叔公这句话，本王就放心了。都坐下说话吧，不必如此拘谨。”
众人这才战战兢兢地坐回去，但腰板依旧挺得僵直，谁也不敢靠椅背。
宋芸汐忽然开口，声音不大，却清清楚楚：“各位叔伯，我这个人不喜欢拐弯抹角。我的孩子还小，经不起风言风语。往后在村里，该怎么做人做事我还是照旧，不会因为今天换了身份就变了个人。
这话说得直白又实在，几个族老对视一眼，心里反而松了口气。
七叔公站起身，认认真真地朝宋芸汐行了个礼：“王妃放心，草民活了六七十年，别的不敢说，看人还是准的。王妃是个好人，好人在村里就得好人有好报，这是老理儿。”
宋芸汐笑了一下，轻声说了句：“那就多谢七叔公了。”
萧景寒见话说得差不多了，便让长安把事先备好的几份礼拿出来——不是什么贵重东西，不过是几匹细布、两坛好酒、几盒点心，给族老和村长一人一份，算是今日叨扰的谢意。
众人推辞了几句，终究是收下了，千恩万谢地退了出去。
顾明北走在最后，出门时忍不住回头看了一眼。宋芸汐正低头给孩子整理小被子，阳光从窗棂里照进来，落在她侧脸上，那粒泪痣在光影里若隐若现。
他赶紧收回目光，脚步加快，几乎是逃一般地出了院子。
暗七不知什么时候出现在他身侧，声音压得很低：“顾公子，路在脚下，看准了再走。”
顾明北后背一凉，连声应道：“是是是，明白明白。”
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等人全走了，院子重新安静下来。宋芸汐长出了一口气，把已经彻底睡熟的孩子放回摇篮，活动了一下发酸的胳膊：“可算完了。比带孩子还累。”
萧景寒站在门口，负手而立，点了点头：“今日把话说开了，往后就清净了。村里人嘴碎，但更怕事，把
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