件事早晚要还。属下只求王爷——不要因为属下的事，牵连其他兄弟。他们都是不知情的。”
屋内安静了片刻。
宋芸汐忽然开口：“行了。”
萧景寒转头看她。
宋芸汐靠在枕头上，面色还是白的，但眼神已经平静下来。她看了一眼跪在地上的暗七，又看了一眼站在床边的萧景寒，轻轻叹了口气。
“八十杖打下去，这个人就废了。”她说，“他废了，你少一个忠心耿耿的人，我多一个仇人。何苦？”
暗七猛地抬头，眼眶泛红：“娘子，属下不怨——”
“我没问你。”宋芸汐打断他。
萧景寒眉梢微动：“你的意思是……”
“罚是要罚的，但不能这么罚。”宋芸汐说，“他欠我的，不是八十杖能还的。我要他欠着。”
萧景寒沉默了一瞬，似乎在品味这句话。
“你要他怎么还？”
宋芸汐看向暗七：“你方才说，你怕别人查到我，所以主动向王爷坦白。这一点，算你还有几分良心。”
暗七低下头。
“我不要你的命，也不要你的腿。”宋芸汐的声音不重，但每个字都稳稳当当，“我要你记住——这三个孩子，有你一份孽债。往后他们若是遇到任何危险，你拼了命也要护着。这不是命令，是还债。”
暗七怔住了。
萧景寒也微微顿了一下。
王氏在旁边眨了眨眼，看了看女儿，嘴角动了动，没出声。
“还不答应？”萧景寒冷声提醒。
暗七如梦初醒，重重磕了三个头，额头磕在砖地上，咚咚作响：“属下谨遵娘子之命！从今往后，三位小主子但凡有一丝闪失，属下提头来见！”
“我不要你的头。”宋芸汐说，“我要你活着，好好护着他们。”
暗七眼眶热了，嘴唇哆嗦了两下，没再说出话来。
萧景寒看了他一眼：“还不退下？去院外跪着，跪到天亮。这是额外的。”
“是！”暗七爬起来，倒退到门口，转身出去了。
门重新关上。