后，朕一直信你公正。”
沈清和伏下身。
她想说自己没有指使人栽赃贵妃，也没有伤害灾民的心。她变卖铺子，是为了尽快补上棉衣；她拖延一日，是为了查清亲族有没有被冤枉。
可所有解释到了唇边，突然说不出口了。
沈彦庭被押进大理寺后，仍将罪名往死人身上推。
直到冯德海在城郊一座破庙里落网。
他怀里藏着三千两银票和一封出城路引，路引盖的是承恩伯府的私章。
冯德海很快招认。
沈彦庭以承恩伯府钱庄为三家空壳商号作保，先用低价买来的陈棉和受潮药材冒充上品，再将多报的银子拿去填赌债。沈茂想自首，被他派人毒死，伪造成畏罪自尽。
镇北侯查到旧印后，沈彦庭知道事情再也压不住，便决定把罪推给贵妃。
钱有禄偷过昭阳宫私印，原主又素有奢靡名声。只要从她宫里搜出银票和书信，所有人都会相信她为了填补花销，勾结商号侵吞赈灾款。
这正是原剧情里虞娇走过的死路。
如今库房提前换锁，捐赠留下三份账册，银票发票日也被当场指出，那条死路终于断了。
大理寺结案那日，萧承昀召集宗室重臣。
沈彦庭谋取赈灾银、以劣充好、杀人灭口，数罪并罚，秋后问斩。冯德海、钱有禄等人按罪处置。承恩伯治家不严，削去爵位，沈家涉案产业全部抄没，用于补偿灾民。
沈清和知情不报、私下填账，又纵使宫人监视贵妃，被收回凤印，闭门思过半年。
旨意传到长信宫，她安静地接了。
宫外有人替她惋惜。
他们说皇后只是顾念亲族，又急着补齐赈灾物资，本心仍是善的。还有御史上疏，称她多年贤德，不该因一时失误受重罚。
沈清和看着那些替她开脱的折子，心里却没有得到安慰。
她也曾这样替自己解释。
本心是好的，结果是失察，至于被她安排、被她隐瞒、险些被她舍出去的人，似乎都该体谅她的为难。
素问跪在一旁哭道：“娘娘是为了大局。贵妃若肯把信先交给您，事情根本不会闹到今日。”
沈清和抬头看她。
“你仍觉得是贵妃的错？”
“若不是她步步紧逼——”
“出去。”
素问愣住。
“本宫说，出去。”
…。。