证据确凿、事实清晰，绝对是佘祥林本人作案！”
在当时的办案环境下，嫌疑人落网后翻供、喊冤，是极其普遍的现象。
绝大多数干警、检察官，都默认这是罪犯负隅顽抗、妄图脱罪的惯用手段。
因此，佘祥林的首次翻供，没有掀起任何波澜，核查最终不了了之。
案件继续按流程推进。
审讯结束、庆功会落幕、侦查彻底终结后，被关押许久的佘祥林家人，终于获得了探视许可。
佘母隔着看守所的玻璃，看着憔悴消瘦、满脸疲惫的儿子，红着眼睛颤声追问。
“儿啊，你跟妈说实话！在玉到底是不是你杀的？她人到底去哪了？”
佘祥林望着年迈的老母亲，用尽全身力气再次重复。
“妈，我真的没有杀人！她就是自己离家出走了！我真的不知道她在哪！”
听完儿子肯定的辩解，老太太泪流满面:
“儿啊！妈信你！”
“你放心坐牢，妈拼了这条老命，也要把张在玉找回来！只要她活着回来，你的冤屈，立马就能洗清！”
从看守所离开后，这位一辈子务农、从没出过远门的农村老太太，便暗自下定决心，誓死为儿子翻案。
家里一穷二白，没有车票钱、没有代步车，什么都没有。
可她不怕苦、不怕累。
自此，京山县及周边所有乡镇、村落的山路小道上，多了一个徒步奔波的白发老人。
她翻山越岭、挨村打听、逢人就问，走遍了周边大小村镇，只为寻找儿媳张在玉的下落。
皇天不负有心人！
1994年12月，佘母在京山南边接壤的天门市窑岭村，打听到了一条关键线索！
当地村民听闻老太太的描述，纷纷回忆道:
“老人家，你这么一说，我们确实见过这么个人！”
“大概两个月前，我们村里来了一个精神不正常的外地女人，无家可归、饥一顿饱一顿，可怜得很！”
“没人收留的时候，她夜里就睡在野外坟地边上，正常人根本不敢去那种地方！”
“我们村民看她可怜，时常给她送吃的、送旧衣服，村里一户好心人还把她接回家住了两天两夜，后来她自己走了，没人知道去向。”
佘母心脏狂跳，瞬间看到了希望！
口音、状态、精神问题、流浪失踪的经历，和自己的儿媳张在玉完全一样
…。。