乌云遮月，深更半夜。
陆岁叩响外院东厢的大门，轻声唤道：
“文叔！”
窦孝文听见动静，提灯出来，拨开门闩打开一看。
外边站着陆岁和小棠。
后者打着灯笼，照吃两人身影。
“大少爷，这么晚了……”
他抬头看了眼天色，估摸该是丑时过半。
内外院那道大门早早落锁，丫鬟、婆子和护院都不能进出，否则便当贼人拿下。
“有十万火急的事！我不知道找谁，只好吵扰文叔休息了。”
见着陆岁一脸肃容，不似说笑。
窦孝文敞开门，侧身引着陆岁和小棠进来。
“大少爷言重了。”
窦孝文披着外袍，步子稳健，撩开屋门口的厚布帘子：
“有什么可以替大少爷分忧的地方，尽管说来。”
陆岁让小棠在外边等候，独自进到屋内。
没多久，里头油灯拔亮，烟草气味飘散。
窦孝文吧嗒抽着旱烟，右手捏着草人，翻来覆去看了几遍。
“这是大少爷在床铺里发现的？”
“嗯。”
陆岁点头，补充道：
“我问了小棠，今儿只有姨娘院里的马婆子到过一次，送参汤。
其他吃食，都是小环他们拿来。”
窦孝文放下草人，望向坐在对面的陆岁。
并未顺着话头往下说，而是问道：
“大少爷为何不直接跟老爷讲？”
“我连夜打搅文叔，原因有二。”
陆岁故作犹豫，好似在斟酌字句。
“一来马婆子是姨娘院里的老人，内宅牵扯，没弄明白前，捅到爹跟前，容易闹成家丑，不合适。”
大少爷病过一场后，是真的开窍了。
窦孝文眼角皱纹舒展，嘴角浮起笑意。
大户人家有时候无异于小朝廷，各座宅子的明争暗斗，彼此使坏，屡见不鲜，难有安宁。
但甭管怎么撒泼扯头发，最后都是关起门来闹腾。
倘若传到外边，宣扬出去，便会沦作笑柄，损伤颜面。
这是万万不可接受的事。
人活一张脸，图的就是面儿。
这点贫户如此，富户也不例外。
陆岁接着道：
“二来，扎草人、打小人，向来是乡野
…。。