回到沈阿婆的蚕房，天快亮了。
小绫缩在墙角，抱着膝盖，还在抖，一身的冷汗。
沈阿婆给她端来一碗热水，她接过去，手抖得端不住。
“先喝口热的。”周恒蹲到她跟前，声音放软，“小绫，别怕，到了这儿，织造堂的人，抓不着你。”
小绫抬头看他，眼圈通红，“哇”地哭出声。
“小神仙，那里面……那里面不是人待的地方……”
“我知道。”周恒等她哭了一阵，才问，“你跟我说说，那织造堂里，到底有多少姑娘，裹在茧里？”
小绫吸了吸鼻子，比了比。
“半屋子……好几十个，挂得密密麻麻，跟挂蚕茧似的。”
“每天夜里，那个金丝车一转，就有人哭……”
“哭着哭着，头发白了，人就瘪了……”
裴照在一旁听着，脸色沉沉。
“前院那几十个白天缫丝的，”周恒又问，“她们知不知道，后头在干什么？”
小绫摇头。
“不知道。前头是正经缫丝的，都是招来的蚕娘，吃了饭就干活，天黑了睡通铺。”
“堂里管着，不让她们往后头去。”
“只有挑中的，才往后头送……送去了，就再没回来。”
“看场的那个胖婆子，”周恒问，“什么来头？”
“潘嬷嬷。”小绫一听到这名字，又缩了缩，“是堂母跟前的红人，会放丝，谁不听话，她就拿丝抽谁，抽得人皮开肉绽。”
“她那双眼睛，不是人眼……”
“堂母，”周恒盯着她，“你见过堂母？”
小绫打了个寒颤。
“就见过一回。我送茧送错了地方，撞开了最里头那扇门。”
“我就瞧见……”她声音发颤，“堂母的房里，供着一个老大老大的金茧，金光灿灿，悬在半空。”
“堂母跪在金茧底下，对着它磕头。”
裴照和周恒对视一眼。
命门。
那金茧，就是金丝茧母的命门。
“她平日，在里头干什么？”裴照问。
“织缎子。”小绫道，“一匹金丝缎，说快织成了。”
“我听潘嬷嬷说，三个月后，是上头一个大贵人的寿辰，这匹缎子，是要献上去的宝贝。”
“为了赶这匹缎子，后头还要再剥一批姑娘。”
“那蚕花
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