丹院，天枢炼丹房前的空地，三个炼丹炉摆成一行，相距三丈。每个炼丹炉前坐着个弟子在闭目养神。
三人的四周围着二百多人，一半穿着弟子制式道袍，另一半穿着灰布短袄。
“苏总管，听说陈长生以前是丹院杂役，可是真的？”一个灰布短袄汉子问身旁的中年男人。
“没错，他以前和你一样，是埋丹渣的。看看人家，再看看你自己。人啊，要想出头，整天抱怨没用，得自己努力。”中年男人说。
灰布短袄汉子看向正在闭目养神的陈长生，目光中写满了羡慕。
“真是这样啊，太了不起了。苏管事，我明天开始告几天假，去浮山找个师父学丹道。”
“……。”
苏总管是丹院大长老苏炳阳的内侄，凤鸾辞职后，被苏大长老介绍进丹院，接替了总管职位。
苏总管来了后，陈长生，莫小宝二人的名字就不断被人提起，尤其是这两天外门大比，他耳朵都快磨出茧子了。
让他想不到的是，陈长生跑来参加丹道比赛，而且进入了最后的决赛。他本想借此激励手下杂役努力工作，却引出了个要请假的。
在围观的人群中央搭起个木台，上面摆着二十几把椅子，坐着丹院的众位长老。姜芷到来，所有长老都起身行礼。这些长老都是高级炼丹大师，他们敬的不是副宗主这个职位，而是炼丹宗师这名头。
姜芷在炼丹界的声望和丹院的院长柳白是齐名的。
“苏老辛苦了，怎么没见柳院长？”姜芷在中间的太师椅落座，微笑着问丹院大长老苏炳阳。
“决赛这三位，一个是柳院长的孙女柳红，一个是他的关门弟子丹德，他说要避嫌，刚才离开了。”苏炳阳回道。
“这有什么避嫌的，孩子们比试，我们边上看着就是了，还能作弊不成。”姜芷笑道。
“副宗主说的是。您的弟子陈长生也不得了，以炭火炼出了三级上品凡丹，出乎我们所有人的意料。将来如果能找到合适的兽火，这孩子前途不可限量。”苏炳阳说。
姜芷听了一愣：“他用炭火炼丹？”
苏炳阳说：“别看这孩子用炭火，他控火的精细，丝毫不弱于有兽火的另外两位。他们三人炼的凡丹我看了，品质完全一样。”
姜芷的脸上露出古怪神色，轻轻摇着头，自言自语地说：“这小子，到哪儿都得搞点事出来。”
“姜副宗主，该开始最后一轮了，您先坐，我去就来
…。。